微博客的信息传播应用及其影响
2009年，互联网来到中国15年。20世纪末期以来，基于互联网、无线网络、数字广播电视等技术而形成的新媒体以燎原之势迅速发展。而随着宽带网络的普及、互联网Web2.0应用的不断深入以及无线通讯技术的快速发展，如今Web2.0已经从一个抽象的概念转变成为一个切切实实的网络应用。博客、社区、微博、SNS、搜索引擎等传播形式使越来越多的用户从互联网的使用中受益。
美国东部时间6月25日下午5时许（北京时间6月26日凌晨5点左右），娱乐新闻网站TMZ发布了有关Michael Jackson因心脏病逝世的消息。在Michael Jackson猝逝的报道还未获得证实之前，已有大批歌迷赶到他就医的洛杉矶加州大学医院。他们的消息怎么会那么灵通呢？答案是：Twitter！在Michael Jackson去世的消息第一时间在Twitter曝出之后，Twitter的用户开始大量转发这一消息。信息出来后一个小时，Twitter冒出了6点5万条新留言，最高峰时，每分钟新增5000条留言。不久，几乎所有拥有Twitter账号的明星都更新状态以示对这位流行天王的缅怀。
一、Twitter是什么？
以Twitter为代表的微博客（简称微博）是Web2.0的最新表现，成为继博客、文基、SNS、RSS等之后的一种新的互联网信息动态交流互助工具。微博的诞生开创了信息传播的网络新阵营。
Twitter的原意为叽叽喳喳，网站的形象动物是一只小鸟，在网站首页的显著位置用醒目的文字对其作用进行了简要的说明，大意是：分享和发现世界各地现在发生的事情。Twitter是一种服务，它能让你与朋友、家人、同事保持紧密的联系。通过这种联系与交流，你能随时随地并且快速地获得一个问题的答案。这个问题是我们在生活中最常出现的问题之一，也往往是我们最为关心的、最急于获得答案的问题。那就是Twitter： What’s happening(现在发生什么)？
任何注册用户通过相关设置后，可以通过手机等快捷方式把自己的所见所闻、所思所想发送到Twitter上。该用户相应的“Follower(关注者、追随者、跟随者或粉丝)”就能及时查看该信息并发表评论。与之相对应的是，用户也可以主动关注其他人。通过限制信息字数、即时抵达、用户自主收发和鉴别真伪的方式，实现了一种自主、互动、简洁、快速的信息传播方式。简单的说Twitter提供一个互联网平台，由参与者自行组织其中的内容，随时随地保持沟通，分享这一刻发生的事情，信息，观点等。
微博将信息传播开辟为广泛的“一对多”的形式，如果把微博平台比喻成是一个大的集市广场，所有微博的用户都可以到集市上提供自己的商品（信息），同时，也可以逛集市，关注自己所需要的商品（信息），微博用户（关注者）可以和他的朋友、邻居或者有相同需求的用户交流商品（信息）的情况（评论、转发等）。也就是说微博用户通过关注其他用户，达到对用户信息的聚合。例如某Twitter用户通常是关注他的朋友、甚至关注美国2008年总统候选人奥巴马、希拉里等用户在Twitter上发布的消息。“Twitter网站的最大吸引力之一在于一种交流感。”也正是由于这种半广播半实时交互的微博客方式，使得用户组成多个交流分享的小圈子。
从传播的角度看，它的应用最大的特色是即时性的信息分享。由于微博要求用户的文本内容在140字符之内，所以这些信息显得非常微小，只有只言片语，一句话，一个表情符号或者一张图片等，但是它的传播速度极快，一个微博能有成千上万个Follower(关注者)，许多社会事件第一时间发布在微博上，经过简单的复制、转发等方法，瞬间就成传达给千万个受众。
二、微博的信息传播应用
目前一些国家已将微博作为政治舆论的工具，一些企业也把微博作为企业品牌及产品宣传的一种手段，还有一些媒体也将微博设为其网络平台。而微博除了以上信息传播外，更是对突发事件的传播有着得天独厚的速度优势，而且在特殊时刻可成为信息传递、解困救难的有力工具。
1、微博与政治
自20世纪80年代开始，西方社会已经进入信息社会，信息社会里新的通讯手段——互联网的出现使人类的政治信息传播技术手段进入了网络政治传播时代。微博在网络政治传播中正在不断的发挥着它的重大作用，它更具开放性、互动性、平等性、自由性。从技术上为人们沟通的自由与平等提供了现实的可能，让每一个人思考并表达和传播思想。
埃里克·施密特（Google 首席执行官）说“能够发挥网络全部潜力的竞选者，将会在总统大选中脱颖而出。”正如我们所见，Twitter在2008年的美国总统大选上大展身手。奥巴马的成功，除去他俊朗潇洒、能言善辩、健康亲民、锐意革新的形象魅力以及美国人根深蒂固的认同自由、崇尚个人奋斗的个人主义情结因素，很多网民都把Twitter视作其问鼎白宫的重要因素之一，他努力将权力赋予选民，以拥抱新媒体技术革命的方式激发了美国年轻一代对政治的巨大热情与兴趣，使之成为自己的忠实拥护者。
在大选中，一些参选人利用Twitter发布自己的行程，包括奥巴马和希拉里都在Twitter上建立了个人主页。奥巴马的Twitter页面是精心设计的，在通常放头像的地方，放的是他的选举标志。他的头像放在了背景处，而且即使页面上下翻动，永远显示在左上角。页面右栏下方显示着关注者们的小图标。最终奥巴马获得了13万“关注者”的支持，而希拉里的“关注者”不到6000人。需要注意的是，奥巴马Twitter的“Following me”135229人，“Followers me”131151人，他Following(主动关注)的人数超过关注他的人数4000左右。这表明他在主动地关注其他一些人信息，而并不仅仅是个人信息的发布。对照一下希拉里的Twitter，“Following me”为0，“Followers me”5996人。不到6000的“关注者”无法与奥巴马相比，更重要的差别在于，希拉里的主动关注数为0。在左栏也没有Followers的小图标。Twitter的秘密在于你关注了多少人，而不在于有多少人关注你，要尽可能多地去关注更多的人，这是一个很好的从别人那里获取信息的方式。而希拉里的Twitter只是一个信息发布平台，不是交流工具。本来可以显示一下倾听民意的姿态，希拉里却搞成发布自己行程的地方，自己的位置高高在上，与Twitter用户依然保持一定距离。
利用Twitter在竞选中尝到甜头后的奥巴马紧接着又宣布白宫将在Twitter上开设主页，新政府把Twitter作为政治宣传的工具,以示亲民。2009年5月1日白宫Twitter出现了，发布的一句话公告是提醒美国人怎么样通过微博与美国疾病控制中心（CDC）沟通，直接了解关于甲型H1N1流感的情况，公众应学会使用微博来获得精确的卫生信息，保护自身健康。到了5月2日，白宫Twitter就已有超过2万4千的关注者。白宫的Twitter定期发布政府信息，内容从经济危机到伊拉克和阿富汗战争，从总统到他的行政团队等等，并要确保时刻能与公众保持联系，这种透明的执政方式受到民众赞许。
此外还有新到任的美国驻华大使洪博培（Jon Meade Huntsman,Jr) 8月21日在他的北京官邸会见中国媒体，利用Twitter信息，在现场向中国Twitter用户和网友发出了洪博培的第一声问候。除了奥巴马、洪博培之外，美国约有五分之一的国会议员注册Twitter。在英美政要中，英国学校和家庭事务大臣埃德·鲍尔斯、伦敦市长鲍里斯·约翰逊都是Twitter的忠实用户。
在今年建国60周年国庆阅兵中的传播主要媒介形式，除了传统的报刊、广播、电视外，网络新媒体同时成为传播的主力军。微博在其中发挥了重要作用，“制造者”的身份越发多元化和广泛化。国庆阅兵作为重大政治事件的重要时机，既反映了社会受众对国家发布政治信息的接受和获取，同时也在一定程度上作出回应和反馈。
2、微博与突发性事件
随着公民社会逐渐的形成，人们迫切想了解瞬息万变的世界发生的重要事件，因此突发事件的传播速度一直以来都是信息传播追求的目标。一般来说，最先知道突发事件信息的人一定是在现场的人，而不是任何新闻机构。微博使得突发性新闻报道的门槛进一步降低，其具备的独特的新闻发布机制能够让任何人在互联网中发出自己的声音，每一个公民都可能成为突发事件的现场记者，迅速、及时地进行突发事件的现场报道。它打破了时空限制，在速度上取胜。在处理突发事件信息的过程中其简单、快捷、终端多样化的优势表现得淋漓尽致，真正实现了所有人向所有人传播信息。因此，微博对涉及公众利益事件尤其是重大的突发性事件的报道在一定程度上改变了互联网报道突发事件的生态环境。
以Twitter为例，每5秒钟就能通过手机短信发送消息达80条，速度惊人。在2008年12月20日美国丹佛国际机场的飞机脱离跑道时，飞机上的乘客发出了第一条消息传到Twitter上：“真倒霉，我竟然碰到了飞机失事。”中国网友也使用国内的微博为突发事件传播提供线索。2009年2月9日晚21时许，北京市京广桥附近的央视新大楼北配楼发生火灾。附近的网友用手机拍摄现场照片，并且利用微博将现场照片传到互联网上，此条信息瞬间被众多网友转载。3月20日下午2时48分，吉林省四平市发生了4.3级地震，有网友在地震现场用彩信将照片发到嘀咕网并配发文字，随后直播了事件的全过程。在汶川地震、新疆“7·5”等事件中，微博在信息传播中发挥了它不可忽视的巨大作用，它先于传统媒体进行了突发新闻的报道，快速传播信息的力量得以凸显。
利用微博进行现场报道，让人们感觉自己就是一名记者，越来越接近媒介、接近新闻领域，这培养了公民参与新闻传播活动的积极性和自信心，微博成为了全民记者活动的一个实践基地。