和POP相对，SMTP是一个用于邮件发送的协议，它是Simple Mail Transfer Protocal的简称，中文译名为简单邮件传输协议，目标是向用户提供高效、可靠的邮件传输服务，其通常使用的是25端口。不过，这种传输的范围非常广，除了邮件客户端软件常用的客户端到服务器之间的邮件传输外，SMTP还作为从某一个服务器传输到另一个服务器的邮件传输协议（见图1）。因此我们可以说，SMTP是事实上的在Internet传输Email的标准，远比我们所认为的“用客户端发送邮件”的看法要广阔得多。
我们还是以大家所熟悉的邮局传递邮件为例来说明SMTP协议的工作过程。首先，要在客户端软件中设置好SMTP服务器（smtp.126.com）。此外，还要设置注册邮箱的账号和密码（通常可以选择与POP设置相同），虽然发送邮件不需要打开信箱的钥匙，但是服务器也不可能给不属于自己的用户来当“雷锋”，这就好比我们要在普通信封上贴上邮票，邮局才会受理一样。邮件编辑完成后在软件中执行发送操作，软件便会首先对SMTP服务器的地址进行解析，当找到其真实IP地址后，便会向该服务器发送连接请求。这就好比写好信件后要先找到邮电局，然后要求邮电局发送你的邮包。
服务器收到连接请求后，会响应该请求并通过命令接收到客户端传来的账户密码信息。如果核对是自己的注册用户后，便开始进入邮件发送程序。这一步骤好比邮局验证邮包上的邮资是否足额一样。此后，SMTP服务器会判断要发送的邮件是否为本地邮件，也就是判断收件方和发件方是否都处于同一个网络上（比方说都是126邮箱的用户）。如果是，则直接将邮件传送至收件方。这就相当于邮局收到你邮包后，判断是否为本辖区内的邮件，若是，就可以直接投递到用户的信箱了。如果发件方和收件方不在同一个网络上，就需要通过一个或几个中间服务器进行转发了，类似于邮包通过多个地区的中间站进行中转。SMTP有一个非常重要的特点，便是它能够在传送中接力传送邮件，即邮件可以通过不同网络上的主机接力式传送。在通过DNS服务器查询到远端邮件服务器的IP地址后（相当于邮局通过数据库查询到邮包收件人所在地的邮局），SMTP首先由发件方提出申请，要求与接收方SMTP建立双向的通信渠道，收件方可以是最终收件人也可以是中间转发的服务器。收件方服务器确认可以建立连接后，双发就可以开始通信了（如图2）。
同样，SMTP也是通过多个命令来实现多个服务器之间数据的交流的。[2]
1.2电子邮件收发系统的技术要点
电子邮件系统作为整套应用解决方案，必然涉及到Internet接入网络、电子邮件系统应用软件、数据库、服务器设备、存储备份、集群、安全加密等相关技术，其中电子邮件系统软件是整个系统的核心，其技术指标对整个系统的功能和性能起到决定性作用。
电子邮件系统软件作为Internet上的应用软件，其设计开发理所当然必须符合Internet上成熟的技术规范（如RFC系列规范）和相关协议（如POP、SMTP、IMAP、LDAP等），这样才能实现电子邮件系统产品和服务的开放性与标准化，并随着Internet国际技术规范、标准协议的不断完善发展实现更强的功能、性能及可扩展能力。
SMTP（SimplE-mail Transfer Protocol）是用来接收和发送电子邮件的TCP/IP协议。POP（Post Office Protocol）是关于接收电子邮件的协议，它是一个客户机/服务器协议，其中电子邮件由服务器接收并保存，由客户电子邮件接收程序检查邮箱并下载邮件。IMAP（Internet Message Access Protocol）可以实现更加灵活高效的邮箱访问和信息管理，使用IMAP可以将服务器上的邮件视为本地客户机上的邮件。
电子邮件系统收发以外扩展功能的实现，涉及到RFC相关的一些其他协议。例如，可通过LDAP（Lightweight Directory Access Protocol）实现安全高速的大用户量身份认证，可利
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