他们运用自己的阴谋与阳谋，与狡猾的土匪斗智斗勇，给我们展示出了一个另类又神奇的湘西剿匪记。正所谓铁肩担道义，妙手治凶顽。他们用自己的悲壮的行动告诉我们：我是一个兵，命运是战场。不知不觉中，我们为他们制造的传奇而惊叹，由此更加钦佩我们人民军队是多么伟大。
那年秋天，湘西，血色凄美
1949年秋，中国人民解放军某部南下进攻云贵川，铲除国民党在大陆的最后残余势力。途经湘西时，随军演出的五名文工团员竟被离奇掳走，受军长直接委派的郑虎臣亲率特务侦查连展开解救人质和剿匪的双重任务。
湘西地势奇险，匪患猖獗。对于初来乍到的解放军而言，易守难攻的这里无异于天堑一般。尤为困难的是，不仅地方势力古家不肯合作，国民党残余也妄图从这块土地上伺机寻找反攻大陆的机会。郑虎臣一行不过寥寥数人，陷入如此复杂的斗争环境中还要完成任务，真可谓是难上加难。为了救出被掳的文工团员，完成组织授予的使命，侦察连不得不采用极特殊但又最适合当地复杂状况的战斗方式，与各种势力奋力周旋，顽强激斗。
纵使有通天的力量，也掩盖不了人员上势单力孤。这次战斗不是两军面对面直接交火，也非与敌人在一个指定战场上的相互角逐。而是解放军孤军深入复杂的地形，与国民党余孽进行斗智斗勇，也是与阴沉老辣的中间势力古家的试探、猜忌。这次任务既没有前方大部队的接应，更没有后方支援，甚至没有后路。而这一切，每个人似乎都非常清楚。
巨大的苦难，并没有成为阻挡郑虎臣前进的绊脚石，他们深知军人以服从命令为天职。看着一个个队友相继倒下，剩下的人仍不惜以命相搏，岿然固守着战士的节操。以一条单枪来却对抗整个庞大的恶匪势力。这次战斗虽未能载入史册，但这部电视剧让我们懂得，人民共和国的建立来之不易，必须清楚地记得有万千无名英雄怀着对于新中国的信仰和坚贞，用年轻稚嫩的生命谱写了一曲曲悲壮的战士之歌。而这些片段的乐章连成了新中国最壮美的交响曲。
在剧中当郑虎臣背起第一个牺牲的战友乔玉兰的时候，他已经和自己做了诀别。而每一个侥幸活下来的人何尝不是背负着死去战友的信仰和理想在战斗。他们活着的时候没有时间顾及自己的生命，没有精力照顾自己的家庭，当最后一次战斗开始之前，郑虎臣淡淡地留下了遗言，希望死后把猛虎团的遗体带回家。就这样为了完成使命战士用自己鲜活的生命交给了组织。
血染的湘西1949年的秋天显得格外美，格外肃穆。那是英雄用鲜血染红的壮丽风采。
非正规战斗 非正常营救
非正规战斗：血色湘西上演剿匪特种战，营救五名落入匪巢的女兵
本剧中所描述的是中国人民解放军侦查作战部队在湘西的一次营救剿匪双重行动。
但剧中讲述的作战形式不同于以往任何一个大规模的军事战斗，作战任务也十分特殊。在取道湘西往云贵川剿匪的过程中，五名解放军文工团女兵在洗澡的途中被敌人掳走，军长一怒之下委派郑虎臣等其五名突击侦查队成员去实施作战任务，坚决救出被俘人质，彻底消灭恶匪势力。实际上。掳走女兵并非单纯的土匪分子，而是国民党余孽反攻大陆的先遣队。算上董会长，特务连一行不过辣人而已。虽然他们人数极少，却比之一般部队要组织精干、装备精良、训练有素。执行作战任务反应时间快、行动随机性强。可以看出，在整个队伍的作战过程中，这个精干的小分队在湘西这片险山恶水间执行特种作战任务的能力可以抵得上一支大部队。
在以往的营救题材影片中，多是大部队多举进攻，完成目的方式较为单一，白刃战亦或是在枪炮掩护下的添加作料。而在本片中，郑虎臣一行辣人，利用智谋手段，迅时作战，偷袭，内外策应，设伏佯动，都是一时采取的战术方案，以灵活随机为主，这样的优势常常在于敌明我暗——孤军深入追截土匪，深入群山腹地，尾随跟踪，与田桂英里应外合都成为了解放军完成任务的方式。在剧中，郑虎臣的军队作战最主要的风格就是狠辣，对土匪，对国民党余孽，对地方势力中的敌对一方，只要阻碍了任务的执行，都会使用非常手段。可以说，非正规军事作战省去了很多不必要的环节，直击目标核心。例如对老猫洞，九尺洞的偷袭均是特务连可以成功而大规模的军事突击不能成功的关键。
即使如此条件下，郑虎臣以及他的部下仍然遭遇顽强的抵抗。虽然郑虎臣辣人不是正规作战军，但它同样也不是一直孤军奋战的部队，中国解放军的部队更要时刻团结人民，团结一切可团结的力量。而贺盘山古家，就是除土匪和各军方势力以外最重要的地方势力——民团。这实际上就是以人民为代表的一种政治势力。最终，在解除了层层误会之后，双方彼此了解、相互信任，完成从敌对走向合作的转变，共同救出被掳的女兵。由此可见，突击队不仅是服从上级命令的死士，更是效忠人民的人民子弟兵。在湘西，横沟纵壑的版图上也拧着错综复杂的三股势力。三股势力盘根错节，各不相让，缠斗无休。
在片中，出现了以郑虎臣和突击队特务连为代表的中国人民解放军战士，女主角储玉琴是永坝县的县长。建国后，我党为了治理湘西，派遣行政部门工作人员到湘西。军队初来乍到，治理湘西。湘西自古匪患据守，想要对湘西进行文明治理，会受到两方面因素的干扰：其一是以戴德山，陈发奎为代表的国民党残余，时刻以寻找机会反攻倒算为目的，妄图从湘西辐射全国，反攻大陆，戴德山伪装成药商，实际身份为国民党潜伏特务。曾与被掳的文工团长梁紫云同为马来西亚华侨后裔，战时结伴回归祖国，后因政治信仰不同加入了不同阵营，戴德山随对梁紫云念念不忘，但还是出于政治目的纠集了一众土匪头子，为获取更多利益而强行掳走包括梁紫云在内的女文工团员，妄图牵制解放军。本剧中的特殊营救作战缘此而来。
另有以古若冲为代表的古家大地方势力——辣合寨。古若冲是辣合寨的债主，是贺盘山区最大的民间武装民团的总指挥。古家雄踞贺盘山一十九代，在贺盘山势力庞大，不伦是平民，还是土匪，都敬古若冲三分。
古家为了保护自己现有的势力范围不受分割而平衡在共产党与国民党之间。古若冲饱读诗书，城府很深，行事严谨，喜怒不形于色。战后一直处于观望态势，不愿过早暴露立场。但是古家的大儿子古天佑出于利益考虑与国民党同流合污，而小儿子古天相因为政治信仰与突击团结成同盟。最终，古若冲捐弃前仇旧恨，倒向共产党一方。三方势力之中，有难以磨合了意识形态矛盾，有出于利益分配的观望，还有因误会而形成的特殊冲突。
湘西地方情况可谓怎“特殊“二字了得。突击队就是在这样恶劣复杂的条件下，展开营救。但情况的困难程度显而易见，解放军的战斗力虽然强悍，但在天高皇帝远的湘西地方来说，几乎没有优势。就在这种地形条件和社会条件下，解放军需要一场恶斗来稳固政治势力，已经在所难免，必然的，要想立于万壑之上而不倒并不容易。解放军战士付出了鲜血和生命的代价。没有这场“死”的复出，就没有今天张家界景区“生”的繁荣。