中国音乐的哲学意涵
中国的音律是以五音对应于《易经》中的五行，在《周易》中，“易”有三层含义，即变易、不易、简易。而“变易”的条件在于“时”，“时”一般指的是具有时间性的客观条件，且趋向于有利的方面。“时”的本质，不仅包含时间、环境条件等诸多要素的变化、发展特性，还包含空间与内在的时间意境。这种观点与音乐的时间意象相似，一切的变化都需要“时间”这个条件，旋律的开展也需要时间的承载，因此我们可以说“线性”寄托在“时间”的基础之上。音乐是“历时性”的艺术形态，但不同于物理性的时间意义，音乐使时间变得可听，创造了一个以物质运动形式来计量的时间意象，而这物质又完全由声音组成，所以它本身是转瞬即逝的。当我们在听音乐的时候，时间正在流逝，然而音乐将自己作为一个观念的替代物，它开展了一段意义性的时间，而非规律的物理时间，并在此创造了一个心灵的空间。此外，“时中”的观念也显露出“时机”的问题，重点不只是对短暂时机的正确而迅速的把握，还有这“短暂时机”所应该延展出来的事理之常道。在音乐上，“机”是一种将发而未发的状态，也就是对时间正确的当下掌握，这道理像是指涉节奏的问题，实际上线性的旋律进行中，无时无刻都实践着“时中”的意涵。
简单的说，就是每一个“音”都必须在正确的位置上出现，而所谓正确的位置，是一种当下立即的正确判断，而这种正确的判断来自于感性直观。此外，“机”也可以用来说明音乐情绪的酝酿，乐曲由缓和的状态开始，逐渐加强力度和速度，直到高潮乐段出现，使人的听觉和情绪达到最大值，可以说是一种精神上的高峰经验。在《易》理中“时”的概念，也呼应了旋律的变化和消长这层意义：“时”有“道”和“时序”的意义。“道”指自然的规律与法则。“时序”指四时循环的轮轨，可见于四时的反复、日月的相推、幽明的相接、阴阳的消长中。因此，当音与音相生连结形成旋律，线性思文所呈现的说是由“时间”开展而“变化”的历程的象征。所以我们可以说，音乐的时间不是一个可以掌握的实体，而是一种情境或状态，它创造出内在的时间意识与空间，使我们体验到一种主观的、审美意境的时间，从而走向纯粹的美感声韵兼备。
“韵”的概念，在中国艺术中经常被使用，在音乐上是指产生于主音振动之后的余音，和处理这些余音所产生的音响，由于这些行韵造成了多层次的音频效果，从而能够足以表达丰富的情绪与情感。此外，声与韵也产生了虚实的关系。声在听觉上清晰明确，呈现“实在”的感受；韵在听觉上有“致远”的效果，呈现无形的心理距离，及哲学上的空灵之感。在中国乐器中，古琴和古筝的余韵算是很长的，拥有丰富的变化空间。对于弹奏者而言，“韵”的处理往往是自由的、弹性的，因为韵本身作为情绪的彰显，是随着情绪的起伏而有不同的表达，这个部分十分灵活，需要演奏者具备即兴的能力。随着音乐的律动，以多变的作韵手法变化出丰富的音响效果。
声与韵的俱全，使一个音能借由韵在实与虚的交替下不断延续，由此形成听觉上的“和”。在中国音乐中，由声与韵揭示的“和”强调的是整体的和谐，是一种物我融合的呈现。孔子认为“美”与“善”的统一，才是音乐美的基本要求。“美”是属于艺术的范畴，“善”则是道德的范畴，两者合而为一，使乐中有仁，仁中有乐，这就是孔子心目中理想的音乐，也就是“和”的展现。孔子十分讲究“和”的观念，并将“和”视为艺术的精神境界。“和”的概念在中国艺术和美学中所指的意思主要是对立面的统一。“声”与“韵”是不同性质的音响，但它们互为因果，呈现出和谐的旋律变化，使精神透过听觉而安顿；作为中国音乐的主要表现特征，在美感上也满足了艺术的要求。
“和”也意味着关系，表示事物间有正确、平衡的关系，声与韵之间的合理关系产生出整体感。可用“文质彬彬”说明这种观点，“质腾文则野，文腾质则史，文质彬彬，然后君子。”音乐之美来自于不同声音的结合与组织，声与韵的关系本来建立于“变化”，欲由变化到统一而形成“和”的审美意识，完成音乐的整体性，超越音乐的表象，由追求感官愉悦的满足，进而发展到本质的意涵，调和人心、人性，以达到“和”的理想境界。
“松紧”所指的是乐曲的张力，是弹性的，甚至是一种气氛；而“虚实”指的则是音色的变化，就像是在听觉上呈现墨色的浅淡，它隐喻了阴阳、正反等对比与统一的美学观点。在西洋音乐中，节奏指的是一种“量”，以速度来说，一分钟经历多少个四分音符，成为速度的指标，并且有节拍器帮助制定一致的速度；以节奏来说，由如何切割一拍，延伸为如何排列组合，节奏形态大都有固定的规则和模式，重音和弱音的循环造成节奏的规律，是十分科学的设计，也可以说西洋音乐的节奏是将时间秩序化的表现。而中国音乐的节奏比较倾向一种“质”的概念，速度上则是以“板”来呈现。以节奏来说，各乐种所惯用的板式和节奏都不相同，他们所呈现的多样化板式无法系统性地完整归类，因此可以说中国音乐的节奏是一种有机的速度变化。“有机”通常所指“活的”“有生命的”，有机的速度变化就是呼应人的气息所产生的速度变化。所谓“松”“紧”牵涉的是一种节奏所造成的气息。http://www.751com.cn
当我们说“快”“慢”的时候，只呈现了速度的变化，而“松”“紧”是一种速度加上节奏形态所产生的感觉，它既可以产生于乐句中，也可以发生于整个乐段中。这也和弹奏者肌肉的紧张和松弛有关，由于乐曲的情绪要求，因此必须产生相应的表达。节奏上的紧可以由快速弹奏许多音来表现，也可以由板式的变化，不断将音符减值；而节奏上的松可以由放慢速度来达成，也可能借助轻巧而规律的节奏进行。“散板”往往是松与紧大量交替的段落，它并非没有节拍，而是以“弹性”来表达，而弹性比规律更符合人真正的感受。相较于规律节奏所带来的动感，散板所能呈现的是松弛的感受。此外，用于连接乐段的“慢起渐快”是由松到紧的表现，“渐慢”则是由紧到松的表现，这两种常使用于中国乐曲中的术语都不只是速度的快慢问题，而是表示音乐情绪变化的重要方式。从艺术创作上来讲，所谓虚实相生，是指虚与实两者互相联系、相互渗透、相互转化，使艺术形象生生不穷，从而具有很高的审美价值。“实”使人感到清晰明确，“虚”欲营造出无限的想象空间，两者交替之下，赋予听者无穷的乐趣，以及想要一探究竟的好奇。此外，“实”可象征“充实”，有实现的意思，“充实之谓美，充实而有光辉之谓大”，说明人因生命价值的实现，进而成为典型，发出光辉，这就是美的体现，是在主体的全人格中完满地实现“善”而透露出的美感。