一、曲折的人生和钢琴套曲《四季》的形成
（一）柴可夫斯基的生平及《四季》的创作背景
彼德•伊里奇•柴可夫斯基是19世纪俄罗斯伟大的音乐家。出生于1840年5月7号俄罗斯，家庭富裕，父母都是知识分子。5岁开始学习钢琴，年幼时的柴可夫斯基已经表现出了对音乐的极度敏感。1850年他被送进了预备学校，独立的生活让他开始变得孤僻、内向。1852年全家在圣彼得堡定居后，柴斯基进了法律学校，完成他父母的愿望。虽然在学院里成绩很好，但是他并不喜欢学校的生活。在此期间他在学院设的音乐课程里学习音乐，偶尔也自己做一些即兴演奏。
1854年的夏天，母亲的去世对于柴可夫斯基的打击很大，再加上陪同他成长的家庭教师也被解雇离他而去，他陷入极度的悲伤，并且有一种被抛弃的空虚感，年少的柴可夫斯基开始变得更加敏感、忧郁、多愁善感。也就在这个时期，柴可夫斯基开始尝试作曲来抒发和宣泄他内心的情感，这一年他14岁。成年后找到了一份稳定的司法部门的工作。因为一次偶然机会被圣彼得堡音乐学院录取，才开始正式的学习音乐，师从当时音乐学院的领军人物鲁宾斯坦。1862年他毅然辞去工作，全身心投入音乐的学习中。两年后在老师鲁宾斯坦的弟弟开办的一所音乐学院里任和声教师。一当就是12年。在此期间他完成了许多作品，算是一个高产的作曲家。
但在这段期间他的精神一度面临崩溃，内心充满了惶恐和不安。在巨大的精神压力下，他娶了一个有精神问题的女人。她曾是柴可夫斯基的崇拜者。但是精神世界的差异，让这段婚姻注定以悲剧收场，还甚至要了柴可夫斯基的命。
这些让柴可夫斯基痛不欲生的经历反而成了他创作的动力，他对生命有了重新的认识。像是走出绝境的人，虽然还带着忧郁和惶惶不安，但是对生命的热爱是空前的。对生命的坚定信仰也是空前的。这些促使着他创作出更多更好的作品。
对于柴可夫斯基来说，人生中最让他觉得安慰的事情，大概就是与梅克夫人的相遇。梅克夫人是一位富翁的遗孀，对他有长达13年的友谊和资助，柴可夫斯基找到了他的灵魂伴侣，向梅克夫人敞开心扉倾诉着他的痛苦和他心中难以纾解的忧郁。然而就在柴可夫斯基的事业如日中天的时候，梅克夫人却因为误会写了一封绝交信，也断了对柴可夫斯基的资助。这让柴可夫斯基伤心欲绝，他怀着悲伤的心情写下了人生中最后一篇佳作《第辣交响曲》，几天后便与世长辞。
钢琴小品《四季》是1875年柴可夫斯基应《小说家》主编之约，为其音乐杂志以一年中的12月为题材，每月一首钢琴曲。并为每首曲子定了标题，选了题诗。题诗都出自俄罗斯的诗人，他欣然接受了这个特别的邀约并陆续的完成了12首佳作。
十九世纪的俄国正笼罩在一片新旧政权交替的激烈斗争的阴霾中，执政当局已经无法接受那些正面的谏言，有志之士只得在文学和艺术上有所发泄，在研究和创作中找到一种抗争的形式，俄罗斯进入一个文化史上的黄金时期，涌现出来一大批极富创新和反应现实的作品。柴可夫斯基就身处在俄国政局动荡的社会中，还要接受着随之而来的新生事物，这不断变化的社会环境使他的思想也变得活跃，大量各种体裁、形式的作品如：三首弦乐四重奏、《斯拉夫进行曲》、芭蕾舞剧 《天鹅湖》、交响幻想曲《罗密欧与朱丽叶》等等伟大的作品都诞生在这个时期。也包括钢琴套曲《四季》，从这部作品中不难看出他还经常以俄罗斯诗人的文学作品作为创作的音乐素材，探索着俄罗斯人民的精神世界，也常以俄罗斯优秀的民间旋律作为音乐创作的构思基础，创作出具有民族特色的作品[1]。