“网络成瘾”的概念最早由美国心理学家格登博于1990年提出，随后，匹兹堡大学的金伯利博士发展完善了他的这一概念。“网络成瘾又称互联网综合症，指在无成瘾物质作用下的上网行为失控，表现为由于过度使用互联网而导致个体明显的社会、心理功能损害。”
网络成瘾作为行为成瘾的一种表现形式，与传统的药物成瘾具有类似的构成成分和表现，具有相似的特点：
1. 突显性质。上网活动控制着网络成瘾者的思文，情感和行为，上网成为其主要活动，在无法上网时会强烈的体验到这种渴望。
2. 情绪调节作用。上网成为成瘾者应付环境和追求某种主观体验的一种方式，通过网络活动可以产生激动，兴奋和紧张的情绪，也可以获得一些宁静，逃避甚至是麻木的效果。
3. 耐受性。成瘾者必须逐渐增加上网时间和投入程度，才能获得以前曾经有过的满足感，就像吸毒者必须逐次增加摄入量一样。
4. 停药症状。在意外或被迫不能上网的情况下，成瘾者会产生烦躁不安的情绪和全身颤抖的生理反应。
5. 冲突。网络成瘾会导致成瘾者与周围环境之间的冲突，如家庭关系，朋友关系和工作关系的消退和恶化。
6. 反复。经过一段时间的控制和戒除后，成瘾行为会反复发作，并表现出更为强烈的倾向。
（二）网络成瘾的表现形式
1. 根据网络成瘾对身体、心理的不同反应分类
网络成瘾的心理表现主要有：
a. 信息选择失度。即对信息资源选择过杂、过乱和无度。
b. 情感自我迷失，道德意志弱化。沉迷于网络的人往往会产生道德情感的沮丧，道德意志的无奈，丧失有效的道德判断力，造成责任观念的淡漠。
c. 网络人格异常。即人格的不稳定状态，表现为偏执型人格、自恋型人格、戏剧化人格、边缘型人格。
d. 情感反应障碍。即情绪的始动机能失调，出现与客观刺激不相符的过高或过低反应，表现为情感反应迟钝、情感淡漠、焦虑、抑郁等。
e. 行为角色混乱。沉迷于网络的人现实角色和虚拟角色混淆，造成心理错位，行为失调。
网络成瘾的躯体表现症状主要有：
a. 出现不能持久的睡眠周期，停止上网时出现失眠、头痛、消化不良、恶心厌食、体重下降等症状。
b. 对网络有一种心理上的依赖感，不断增加上网时间，从上网行为中获得愉快和满足，下网后感觉不快。
c. 在个人现实生活中很少花时间参与社会活动及与他人交往，通过网络来逃避现实生活中的烦恼与情绪问题。
d. 倾向于否则过度上网给自己的学习、工作和生活带来的损害。网瘾越来越大，上网时间失控，经常通宵上网，个人企图缩短时间却总以失败告终。
2. 根据网络成瘾内容不同的分类
根据网络成瘾内容的不同，可以把网络成瘾分为网络关系成瘾、网络游戏成瘾、网络色情成瘾、计算机成瘾、网上信息收集成瘾。
（三）网络病态使用与网络过度使用
在当前的学术界，对网络成瘾与网络过度使用的研究范围有部分重叠，有的人认为网络成瘾就是网络过度使用。本文认为网络成瘾应指网络病态使用，网络过度使用与网络成瘾有着本质的不同，正确区分它们的特点和成因，不仅具有理论意义而且具有很强的实践意义。
1. 网络病态使用与网络过度使用的概念
网络病态使用，是指因无法克制的再度使用的欲望而重复使用网络，所导致的一种慢性或周期性的着迷状态，同事会产生想要增加使用时间的张力与耐力、克制、戒断等现象，对于上网所带来的满足会一直有心理与生理上的依赖。 大学生网络成瘾原因及对策研究(3):http://www.751com.cn/guanli/lunwen_17336.html