1.2.2茶多糖的生理功能
多糖广泛存在于动物细胞膜、植物和微生物细胞壁中，是构成生命的四大基本物质之一。糖类尤其是多糖是近年来研究比较热的一类重要的生物高分子化合物和重要的信息分子，它分布广泛，功能多种多样，茶多糖也不例外，其主要功能据报道有相当广阔的应用前景，茶多糖的研究手首要是提取分离纯化。由于多糖具有多种生物活性而越来越受到人们的关注，尤其是近十余年来，随着世界各国科学家对植物多糖的分离纯化、结构分析、理化特性、免疫学及药理学等方面研究的不断深入，寻找一种成本低廉，资源相对丰富的植物多糖源已成为食品界和医药界关注的焦点。
    大量的药理试验证实，多糖体是一种重要的降血糖物质，然而在天然植物中高含量多糖体的植物，大多都是人参、大麻、灵芝等中草药，价格昂贵，而且资源有限。在另一方面，目前市场上的中低档茶叶严重滞销，同时在茶叶的生产加工过程中大量的枝叶和灰末等副产品，其中多数没有被利用。为了解决中低档茶的出路及其副产物的再利用，国内外开展了从中低档茶叶中提取茶叶多糖应用于食品和医药等领域的研究。
茶多糖的生理功能主要表现在降血糖、降血脂、抗血凝、抗血栓和增强机体免疫功能等方面。
降血糖：大量的研究证明，茶多糖对糖尿病有明显疗效。水溶性组分中的复合多糖，可以使人体内的血糖明显下降，对防治糖尿病有辅助作用，没有任何副作用。药理试验证明，当茶多糖进入人体后，对糖代谢的影响与胰岛素类似，能够促进糖的合成代谢来降低血糖。它通过提高机体抗氧化功能，清除体内自由基，减小自由基对胰岛B细胞的损失，并且改善受损伤的胰岛B细胞功能，使胰岛素分泌增加，诱导葡萄糖激酶的生成，促进糖分解，使血糖下降。糖尿病患者在饭后服用含有茶多糖的饮料，4周后其血糖含量和糖基化血红蛋白值均有明显的下降[1]。李布青等[11]报道茶多糖在降低四氧嘧啶高血糖模型小鼠的血糖浓度的同时肝糖原大量增加，说明了茶多糖对糖代谢的影响与胰岛素类似。
降血脂：高血脂是人类心脑血管疾病的主要原因。王丁刚等[12]报道，高血脂症大鼠口服茶多糖22.5mg/kg10d和45mg/kg10d，总胆固醇分别下降了12%和17%，甘油三酯分别降低了15%和23%，低密度脂蛋白胆固醇分别下降了6%和29%，高密度脂蛋白胆固醇均增加26%。Mori等[13]报道，按100mg/kg体重给高血脂鼠注射或者灌胃，茶多糖可明显降低小鼠血浆总胆固醇和中性脂水平。
抗血凝、抗血栓：血栓形成主要包括血小板黏附和聚集，血液凝固，纤文蛋白溶解3个阶段。大量的试验证明，茶多糖能明显抑制血小板的黏附作用，并降低血液黏度。王淑如等[14]报道，按50mg/kg体重给小鼠灌胃茶多糖，30min后采血，凝血时间与对照组比较延长；按37mg/kg体重给家兔灌胃，2.5h后心脏采血，凝血酶元时间比给药前延长40%，可抑制家兔实验性血栓形成。茶多糖在体内、体外均有显著的抗凝作用，可以减少血小板的数量，延长凝血时间从而抑制血栓的形成。 乙醇沉淀法茶叶多糖提取方法探讨(2):http://www.751com.cn/huaxue/lunwen_26342.html