在四国最初达成TPP协定之时，就已经为TPP制定了其基本要求。四国认为，该协议必须为各国建立一个严格规范高质量的标准，同时要结合21世纪的全球经济发展态势，在亚太国家寻求一个自由稳定公平的贸易关系。在美国加入TPP之后，也进一步从官方明确了TPP所需要涵盖的基本领域，除了货物和服务领域的规定之外，还涉及到知识产权保护、劳工协议、投资市场规定、高新技术和电子领域等多个范围。经过九轮谈判，在 2011 年 11 月的 APEC工商领导人峰会上，美国总统奥巴马正式宣布，TPP 纲要文件已经得到了 9 个成员国的一致通过，协议的法律文件也将尽快形成。（表1.1即为随后美国贸易代表办公室发布的 TPP 纲要文件的主要内容）。 
表1.1  TPP纲要文件的主要内容
 
总而言之，TPP有跨区域、高质量、开放性和时代性等基本特征，具体如下:
首先，跨区域。TPP最初定位于亚太地区国家间的经济合作，然而并未将其发展态势局限于这一区域，而是成功突破了不同国家地理位置的限制，将其成员国的覆盖扩大到世界范围，连接三大洲，形成横跨太平洋两岸的自由贸易区。从其成员国的地理位置来看，地处东南亚的成员国包括新加坡、马来西亚、越南和文莱；而位于大洋洲的成员国包括澳大利亚和新西兰、同样还有地处北美洲和南美洲的美国、秘鲁和智利三国。TPP将其成员国的范围扩大到世界范围，包括经济发达程度各不相同的国家。而正是由于国家之间地理位置以及经济水平的差异性，在很大程度上丰富了TPP谈判涉及内容的多样性，甚至国家之间可以在很多领域相互补充和协助。这一切都为TPP谈判的领域和内容拓宽了眼界，提供了更多可能，也是当今唯一跨越太平洋的多边自由贸易区。
其次，高质量。TPP一直被誉为“高质量的FTA”。第一，TPP中增加了对于各个国家之间进出口零关税的关注，而且将可以运用零关税规则的产品在数量上进行了提升。TPP中明确规定，文莱的进出口产品中要有99%的产品名目需要取消关税的收缴，而其他三国则要全面执行零关税的承诺。第二，TPP中合作领域的覆盖显著增加，同时合作的方式更加多样化、自由化。在TPP规定中，首先规定了货物和服务领域贸易的自由化趋势，除此还涉及到多个其他领域，包括知识产权的保护、电子技术的相互合作等不同领域进行了具体细致的规定。
最为关键的是，TPP还在环境保护、劳工合作两个领域单独进行了商定、签署了合作协定，使环境保护、劳工合作的议题正式进入到国家合作的领域。这是一次史无前例的重大突破，因为在以往国家之间的合作过程中，都会尽力避免这两个方面的涉及。除此之外，TPP谈判提出，不同国家会针对投资和金融领域的自由化进行后续的合作和协定。
再次，开放性。TPP没有将成员国加入的条件限定在亚洲，反而面向全球各个国家，可见这是其广受青睐的主要优势。在起初，TPP的成员国大多集中于亚洲地区，甚至曾经被视为只有亚洲国家参与的贸易合作。然而，为了吸引世界其他国家的加入，从而促进不同地区国家的经济合作，TPP的成员国都怀抱开放的心态，不断调整贸易协定来吸引其他地区国家的加入，促进更深的合作关系。TPP的开放性还体现在其对新成员的关怀上面。TPP为了吸引其他国家的参与，特地为新成员制定了“开放条款”，条款中规定世界范围内的所有国家都有资格加入TPP谈判。
最后，时代性。TPP中的各个国家在制定战略和商讨研究方向时，既包含了一些合作的传统项目如关税减让问题，也包含了21世纪浮现出的新问题，如食品安全、气候变化等。可见TPP的“21世纪的FTA”美誉名不虚传。 TPP跨太平洋伙伴关系协定对中国贸易的影响+文献综述(4):http://www.751com.cn/jingji/lunwen_17412.html