大卫•李嘉图的比较优势理论是在从1817年的相对生产效率的角度看来提出的是对绝对优势理论进行一步一步的改善。李嘉图认为：即使是一个国家在所有商品上都占有的绝对优势，而且另外一个国家没有任何绝对优势，也能找到其他相对优势所在的，生产并且出口有那些存在相对优势的产品， 与此同时，从其他国家进口那些存在相对劣势的产品进行国际贸易，由此获取贸易所得。
在1919年赫克歇尔和俄林的要素禀赋理论是表示二人用两个国家、两种产品和两种要素是资本与劳动构建了2*2*2模型当中，而从那提出了此理论进一步说明了比较优势来源。要素禀赋理论认为：各国拥有的资本和劳动等生产要素的丰裕程度不同，导致各国在各类要素上的禀赋是不同的，任何一个国家都有必要充分利用其富足要素生产产品并进行出口。与同时，从其他的国家进口需要投入相对稀缺要素进行生产的产品。但是此理论只说明了资本和劳动要素对商品价值的影响，并没有把技术要素等一些无形的要素考虑进来，它还是存在缺陷的 中越农产品贸易发展问题及建议(3):http://www.751com.cn/jingji/lunwen_23010.html