（四）目前国际石油市场的定价机制
而国际石油市场经过100多年的发展，已形成了比较完整的期货市场和现货市场体系。国际原油市场定价，都是以世界各主要产油区的标准油为基准，以三大期货市场与五大现货市场为主的国际石油市场的格局决定了其定价机制，国际市场石油交易大多以各主要地区的基准油为定价参考，以基准油在交货或提单前后某一段时间内，现货市场或期货市场价格加上升贴水作为原油贸易的最终结算价格。
在三大期货市场中，纽约商品交易所能源期货和期权交易量占到三大能源交易所总量的50%以上。其西德克萨斯中质原油(WTI)是全球交易量最大的商品期货，也是全球石油市场最重要的定价基准之一。所有在北美生产或销往北美的原油都以WTI原油作为基准来定价。在纽约期交所，其原油期货就是以美国西得克萨斯出产的“中间基原油（WTI）”为基准油，所有在美国生产或销往美国的原油，在计价时都以轻质低硫的WTI作为基准油。 因为美国这个超级原油买家的实力，加上纽约期交所本身的影响力，以WTI为基准油的原油期货交易，就成为全球商品期货品种中成交量的龙头。通常来看，该原油期货合约具有良好的流动性及很高的价格透明度，是世界原油市场上的三大基准价格之一，公众和媒体平时谈到油价突破多少美元时，主要就是指这一价格。 
然而，世界原油三分之二以上的交易量，却不是以WTI、而是以同样轻质低硫的北海布伦特（Brent）原油为基准油作价。伦敦国际石油交易所交易的北海布伦特原油也是全球最重要的定价基准之一，全球原油贸易的50%左右都参照布伦特原油定价。英国和其他欧洲国家所使用的原油价格就是这一价格。1988年6月23日，伦敦国际石油交易所（IPE）推出布伦特原油期货合约，包括西北欧、北海、地中海、非洲以及也门等国家和地区，均以此为基准，由于这一期货合约满足了石油工业的需求，被认为是“高度灵活的规避风险及进行交易的工具”，也跻身于国际原油价格的三大基准。   
伦敦因此成为三大国际原油期货交易中心之一。布伦特原油期货及现货市场所构成的布伦特原油定价体系，最多时竟涵盖了世界原油交易量的80%，即使在纽约原油价格日益重要的今天，全球仍有约65%的原油交易量，是以北海布伦特原油为基准油作价。
（五）国际石油定价机制演变的特点及内在动力
20世纪80年代至90年代，国际石油定价机制是沿着一条不断开放的轨迹向前发展着的，紧紧跟随着世界石油秩序和石油市场的前进脚步是其变化的显著特征。另一方面，能够符合石油供需双方的利益并且有效地体现国际油价的变动，是石油定价机制要达成的目标，也是判断一种定价机制是否合理的标准。但是当市场主体之间竞争加剧，原有定价机制逐渐无法满足目标的要求时，就会引起定价机制的变迁。 国际石油定价机制新趋势对中国石油贸易的影响(3):http://www.751com.cn/jingji/lunwen_28300.html