一、外商直接投资的基本概述
(一)外商直接投资的内涵
于1998年召开的联合国贸易和发展大会中颁布的《世界投资报告》,将外商直接投资（FDI）[ ]定义为:是一个国家或者公司在其自己的企业以外的外商直接投资(外国投资企业、外国公司或者分公司)中建立的长期合作关系，依据法律享有持久的利益，并且能控制投资。
我国统计部门则将外商直接投资（FDI）[ ]定义为：外国的经济组织和企业或者个人(包括港澳胞、华侨和我国在境外注册的企业)依照我国有关的政策法规，用现金，实物等方式在我国的国内独立运行的外商独资企业、随着我国国内企业或经济组织设立中外合资、合作企业或合作开发资源的投资(包括外商投资收益再投资)，和由政府相关部门在项目的审计中得到的投资总额内，企业从境外借得的资金。
（二）我国吸引外商直接投资的发展历程
根据图1我国1979—2014年外商直接投资额的情况，我国吸引外资额的发展历程随着时间的推移主要可以分为以下几个阶段。
 图1    1979-2014外商直接投资额
注：数据来源国家统计年鉴
1.萌芽起步阶段(1979年—1986年)：全国人民代表大会在1979年发布的《中华人民共和国中外合资经营企业法》中允许外商和国内企业合作设立合资企业。我国利用外商直接投资的历程就此展开。在1979年—1983年我国吸引外商直接投资额为18.02亿美元。自1983年起我国利用外资数额开始逐步增长，到1986年以达到了18.74亿美元，自此我国进入利用外资事业的健康发展的轨道 。
2.小幅增长阶段(1987年—1991年)：国务院在1986年颁布了《关于鼓励外商投资的规定》，该规定明确了对外商投资企业各方面给予优惠的各项政策，保障了外商投资企业的经营管理权。经过这一段时间的蓬勃发展，我国在1987年利用外资额达到23.14亿美元，到1991年达到43.66亿美元，上升比例高达88.7% 。
3.快速上升阶段(1992年—1995年)：邓小平同志在1992年提出了利用外资是我国经济发展和对外开放的重要举措的论断。自此全国掀起了吸引外商直接投资的浪潮，在90年代后期，我国的对外开放逐渐由沿海向内陆和沿边地区和城市扩展。在1992年，我国利用外资额为110．07亿美元，到1995年就上涨为375．21亿美元，上升比例达到240.88%，在吸引外资方面展现喜人的效果 。
4.低速增长阶段(1995年—1999年)：1995年我国利用外资额为375.21亿美元，在1997年由于遭受亚洲金融危机，国际投资环境以及国内经济环境发生很大的变化，以至于我国在利用外资方面下降。到1999年增长仅为403.19亿美元，上升比例下降为7.46%。
5.持续发展阶段(2000年至今)：21世纪以后，我国于2001年12月正式加入WTO，外资规模进一步扩大使用，迎来了外商在我国直接投资的持续发展阶段。2002年，我国跻身利用外商直接投资最大的国家，第一次反超美国。截止到2014年，我国吸引外商直接投资额已达到1195.6亿美元 。
二．外商直接投资在我国的地区性差异
（一）外商直接投资在我国中、东、西部地区的分布情况
在经过改革开放以后，我国吸引外资的主要途径就是利用外商直接投资。这种方式激发了我国经济发展的活力，对经济的蓬勃发展具有十分重要的作用。自从1979年我国开始利用外资起，从1983年的18.02亿美元到2014年的1195.6亿美元，再经过多年的努力和奋斗后，我国终于实现了历史性的跨越。现在，跨国公司在我国建立研发中心已多达1200家左右，全球最大的500家跨国公司也都争相来华进行投资。但是在喜人的成绩方面上，我们不能够忽略这个成绩所产生的现象，在地域空间上我国利用外资方面呈现出极其明显的不平等状态 。 对华外商直接投资地区性差异决定性因素分析(2):http://www.751com.cn/jingji/lunwen_39697.html