目前，各国学者对于企业国际化的定义有许多不同的见解。
斯蒂芬•杨认为企业国际化是“企业进行跨国经营的所有方式”；理查德•罗宾逊认为企业国际化是一种过程，认为该过程是企业对国际化市场做出反应，并促进其产品和生产要素的过程。
随着经济全球化进程的加快，我国也在高度重视企业国际化问题，我国许多专家和学者通过进行相关研究，提出了许多不同的定义，通过归纳与总结，主要有以下四个方面：
1)企业国际化是指企业的经营活动在经济利润和竞争发展的要求下跨越国界，企业以满足世界市场需要为原则作出决策并向经济利益全球化发展的一个企业进步过程。
2)企业国际化是指企业以追求最大限度的国际比较利益为目的所进行的在两国、多国、洲际、全球范围内从事的生产与经营活动。
3)企业国际化是指企业为使其国内经营向全球经营发展而积极参与国际分工与生产竞争的方式。
4)企业国际化是企业的经营活动从全球战略角度出发，通过对外直接或间接投资在国外设立机构，充分利用国内外资源和国际市场所进行的经济活动。
通过以上定义，可以得出企业国际化的两个本质：一是为了生存和发展追求比较利益是企业国际化的最基本的目的；二是企业国际化是企业经营活动由国内发展到国外的一个过程。
2.2.2企业国际化的内涵
企业国际化(Internationalization of firms)是近30年来跨国公司研究领域的重点课题。从广义上讲，企业只要与国外企业或市场建立了某种经济联系、参与了国际市场分工，其国际化进程也就随之开始了。企业国际化是一个从出口、设立海外贸易机构到设立海外生产基地的逐步深化和高级化的连续过程。从狭义上讲，企业国际化是指企业在注册地之外的国家或地区进行对外直接投资，在海外设立分支机构，从事除国际贸易以外的经营活动，并实行全球导向战略。
就所有企业而言，企业国际化是指企业的内含国际化和外延国际化。内含国际化是指企业通过服务、技术和人才等非物质性的生产要素而实现的企业国际化；外延国际化是指企业通过厂房、设备和资金等物质性的生产要素而实现的企业国际化。
就企业的活动方向而言，企业国际化包括内向国际化和外向国际化。所谓内向国际化是指企业通过直接或间接进口生产性要素或非生产性要素而实现的企业国际化，其主要形式有购买技术专利、合资合营、进口贸易、三来一补和成为外国公司的子公司或分公司等；所谓外向国际化是指企业通过直接或间接出口生产性要素或非生产性要素而实现的企业国际化，其主要形式有国外合资合营、技术转让、出口贸易和在国外建立子公司或分公司等。
2.2.3企业国际化发展的基本路径
根据麦肯锡咨询公司的相关资料以及对中国和其他国家的企业的国际化进行研究，我们将企业国际化的基本路径大体可分为以下四种：
1）低成本扩张。这种路径主要是通过整合国内市场，在采购、生产、运输上获取巨大的成本优势，然后再整合这个行业，进军国际市场。这个模式的特征是必须在全球获得规模上的优势，要远远大于竞争对手，才有可能整合全球市场。其他企业也可反过来拷问自己，如果要采用这个模式，是否具有这样的竞争优势。
2）收购与兼并
在当今的国际市场，收购与兼并已成为跨国资本流动的最主要的方式。兼并与收购也将是中国企业打通国际市场的主要手段。企业在利用收购与兼并的途径进军国际市场，在选择行业时，首先要看这个企业有没有一个比较好的行业结构，还有就是进入壁垒比较高。如果企业的品牌、技术和进入壁垒比较高，同时生产成本特别是劳动力成本高，不仅仅在组装上的成本优势，而且在整个价值链上的劳动力成本优势都很高，如果组装、元器件的叠加成本占了整个成本的50-60%，那么就具有非常好的并购基础。 我国民营企业国际化的发展现状与路径创新探析(6):http://www.751com.cn/jingji/lunwen_8912.html