进入二十一世纪，面对能源供应的日趋紧张和全球环境的加速恶化，节约能源和保护环境已成为社会发展的共识。开发应用节能环保的工业产品已在人类社会各个行业展开。

当前，照明用电约占世界总能耗的20%，而我国照明用电量每年在3000亿千瓦时以上，占总用电量的12%左右。照明用电量的猛增以及发电能源消耗的加剧，将使我国的供电势态和环境与生态保护的现状日益严峻。如果无限制地建设水力发电设施，将会破坏自然环境;如果不断增设火力发电站，又将更进一步恶化业已存在的能源危机。因此，可持续发展的科学观念要求，一是加强可再生能源的利用，加快太阳能、风能、核能等各种发电技术的发展；二是加速节能高效光源和灯具的研究、应用与发展。然而传统的照明光源，比如白炽灯、荧光灯、金属卤化物灯等，能耗高且效率低下，浪费了大量电能。若能以耗能低、寿命长、环保安全的照明LED取代目前低效率、高耗电的传统照明光源，无疑将带来一场世界性的照明革命，对我国的可持续发展更具有战略意义。

    据统计，用照明LED取代全部白炽灯或部分荧光灯，我国每年就可节约1/3的照明用电量，这相当于节省一个三峡工程的年发电量，不仅可以缓解我国电能需求的紧张形势，还可以降低燃煤量（目前我国70%以上的发电量是依靠燃煤获得），减小对环境的污染。

LED是发光二极管(Light Emitting Diode)的简称，照明LED主要是指白光LED。作为新一代照明光源，白光LED与传统照明光源相比，具有如下优势：

(l) 发光效率高：白炽灯、卤钨灯的光效为12~24lm/W，荧光灯的光效为50~70lm/W，钠灯的光效为90~140lm/W，LED的光效经改良后可达50~200lm/W，而且光的单色性好，光谱窄，无需过滤可直接发出有色可见光。

(2) 节能，耗电量少：在同样的照明效果下，LED的耗电量是白炽灯的八分之一，荧光灯的二分之一。据美国圣地牙哥国家实验室的Jeff Nelson博士称，全球的白炽灯和荧光灯都被白光LED取代的话，将节约38座核电站的发电量。

 (3) 寿命长：研究资料表明，LED的平均寿命在10万小时左右，是荧光灯的10倍，白炽灯的100倍。同时由于照明LED的结构特点，使得其本身没有易损的部件存在，在水下等特殊环境中也可以稳定的工作。

(4) 体积小：可以做成各种形式的光源，例如点光源、面光源等。

(5) 高响应速度：照明LED的响应速度为纳秒级，而白炽灯的响应时间为毫秒级。

(6) 环保：照明LED废弃后易回收处理。荧光灯等废弃后会产生重金属汞不易处理的污染物。

根据Strategies Unlimited提供的数据，到2012年，高亮度（HB）白光LED通用照明市场预计将超过50亿美元，对应从2009年到2012年的年复合增长率为28%。这仅仅是开始，因为随着LED在商业上更具经济效益，它们的高发光效率只会进一步加速推进从白炽灯、荧光灯和高压钠灯向高亮度白光LED转变的好处。

白光LED的高效节能、绿色环保优点使得各个国家和地区投入了大量财力人力资源启动自己的半导体照明计划，如表1-1所示：

表1-1 各国半导体照明计划

国家/地区 立项时间 项目名称 项目预期目标 预计效益

日本 1998年 21世纪光计划 到2006年，50%的照明光源被白光LED取代 可减少1~2座核电厂发电量，每年节省10亿公升以上的原油消耗 白色LED驱动电路的设计(2):http://www.751com.cn/tongxin/lunwen_55861.html