刘震云笔下的农民大体上也可以分为两类：一是土生土长的农民，二是生在农村但最后进入城市生活的“农民”。
在描写第一类人的时候，刘震云和赵树理的处理方法有着异曲同工之妙。尤其在《一句顶一万句》中对农民形象的把握上，《一句顶一万句》中杨百顺的爹老杨是卖豆腐的，一方面他有着作为农民的淳朴，如一直把老马作为自己的朋友对他没有保留地信任，直到杨百顺将听到老马和老李的对话告诉老杨时，老杨半个月伤心不与老马说话，但之后又与老马恢复来往；另一方面，他身上也有着农民的劣根性，极其注重封建大家长的地位，如在杨百顺因为去看罗长礼喊丧而将羊丢了一只之后，老杨不顾儿子身体发烧，当着全家人的面狠狠地揍了杨百顺一顿，并且告诉家人他教训杨百顺的原因是因为他说瞎话，还告诉众人这个家还是他当了算。在晚年的时候为讨好儿子的欢心，误认为自己说了实话儿子才让自己吃上烙饼和肉菜乱炖之后，向儿子保证自己以后还说实话。杨百顺改名为杨摩西是因为觉得信主之后能够每天骑车、卖葱，和吴香香结婚是为了能够有一个安身的地方，由此看出他作为农民自私、狭隘的一面。而在改掉姓名被称呼为吴摩西，因被小孩子抢了馒头而被吴香香打了一耳光赌气出走，在离开之后就开始感到后悔，尤其在想到接下来的生活时，自己所谓的不快和男性尊严都被一扫而空，开始想办法回去。在这些描写中，吴摩西的小农思想中自私和胆小懦弱的一面暴露无疑。但是在对待被母亲抛弃养女巧玲却十分用心，他并没有将养女抛弃或者卖给人贩子，在巧玲不见之后他也是拼命地寻找，我们能够看出他的善良、老实的优良品质。这塑造老杨和杨百顺的手法上面，我们依稀能够看到赵树理作品中二诸葛、李有才等落后农民的“影子”，他们作为生活在底层的农民，同样具有善良、老实的一面，而另一方面作者对他们性格的缺点和内心的阴暗也没有加以掩饰，正是作者的这种“不黑也不捧”的态度才创造出如此让人津津乐道的人物形象。
但是刘震云的这种“善意”并没有占大多数，他笔下的人物还有很多是丑陋不堪、自私、残忍的，他们在现实的压力面前变得勾心斗角，丧失了人性和原本的淳朴。如在《故乡相处流传》这种恶被放大，闹饥荒的时候孬舅撤了情人曹小娥炊事员的职位，《故乡天下黄花》中邻村的百姓趁乱来“倒地瓜”，还有人在这里卖棺材做起死人的生意来。这一切看似作者平静的描述暗藏了作者对人性中恶的透彻认识，将人的麻木自私冷血无情写的令人读后感到深深的寒意。在描写这一类农民的时候，刘震云不仅写出了他们人际关系的冷漠，父子之间、夫妻之间、朋友之间的道德伦理关系也变得扭曲。《一句顶一万句》中杨百顺因为丢了一只羊而遭到父亲的狠打，改名后的吴摩西被妻子背叛，卷走了全部钱财只将养女留给了他；《我叫刘跃进》中刘跃进的妻子黄晓庆为了一己之私和刘跃进的同学李更生私奔，严格和瞿莉夫妻俩互相算计最后家破人亡。在这些作品中，我们看不到任何人性的光芒，反而是无穷无尽的人之恶，刘震云将乡人们人性中的恶展露无遗，发人深省。 赵树理和刘震云乡村小说比较论(3):http://www.751com.cn/wenxue/lunwen_30369.html