郁达夫笔下的“零余者”形象是从俄国作家屠格涅夫作品形象中借鉴过来的。“屠格涅夫刻画的‘多余人’形象，既厌恶黑暗现实，不愿与上流社会同流合污，又无力改变现实，不能走向人民大众。他们徘徊于两大营垒之外，为排解愁绪，只好整天在沙龙里吃喝玩乐，发发牢骚泄泄私愤，故称为社会的‘多余人’。 [1]郁达夫小说中所谓的“零余者”，用它自己的话说，就是“生则于事无补”，“死亦与人无损”，这些“零余者”是在半殖民地半封建社会的变革时期，找不到出路的下层小资产阶级知识分子的形象。他们大都是知识渊博的青年才俊，满腔的抱负想要得到施展，由于受到新思潮的冲击，思想得到觉醒，渴望得到真正的解放。但是在当时的处于动荡不安的社会下，他们的想法是很难得到实现的。理想与现实的差距使得这些人找不到一个真正的突破口，于是他们愤世嫉俗，他们颓废，他们无声的进行着反抗，最终却被这个社会所遗弃。他们的悲惨命运会不会给当时的封建阶级一些深深的反思呢？如:郁达夫《沉沦》中的“他”。《沉沦》这部小说一出版，就深受广大知识青年的喜欢，它如一声闷雷惊醒了众人，在当时的文坛上刮起了一阵旋风，“堪称‘五四’运动的一朵奇葩”。[2]小说《沉沦》塑造了一个青年日本留学生的形象，他在“五四”和西方新思潮的影响下已经觉醒，他渴望能够实现自我的价值，同时又希望拥有一份真挚而又浪漫的爱情。然而现实是在这文明的现代社会里，尤其像是他这样一位异国他乡的游子，他的所有追求“已成为一种观念”，这成了他的理想。他内心热血沸腾又没有施展的余地，社会对于他来说是没有光明的，它是孤独寂寞的，他最终的命运也是以悲剧收场，令人扼腕叹息。
《沉沦》讲述一位出生在富春江小市上的读书青年，由于不满意当时的教育制度，以至于退学几次，最终同他的兄长一起去了日本，成了一位日本留学生。但在日本留学并不顺利，由于性格孤僻，也没有什么朋友，身在异国他乡没有亲人在身旁，这时朋友对于他来说应该是非常重要的角色，可以有个倾诉的对象。可是生性孤傲，人缘不好，以至于只能“孤冷得可怜”，再加上当时的日本势力强大，目中无人，他们是看不起中国留学生的。这对于敏感多疑的主人公也是深深的打击，他想要拥有一份纯洁的爱情，奈何理想同现实总是差距太大，最终患上忧郁症。“他”住在一个旅馆，无意间看到了房主女儿洗澡，内心感到羞耻无法面对而逃离到一个更偏远的园子里。然而在园子里又无意间听到男女偷情，在彷徨失措中，来到酒馆妓院，从此更加堕落。他病态的心理认为所有的人都歧视他，欺辱他，最终无法面对自己、面对这个社会而投海自杀。
《银灰色的死》是郁达夫的第一部作品，讲述的也是一位二十四五的青年丧妻男子，在东京读书，穷困潦倒的孤独者，爱上一个寡妇家的女儿静儿，不料静儿嫁给了一家酒馆的主人，他心里很是难过，喝了许多酒，最后死于女子医校前的空地上。
《茫茫夜》中的于质夫是一位性欲较强的有点同性恋的人，为了追求一时的快感，竟然变态到拿针去刺伤自己的身体。纵观郁达夫前期的小说，每一部小说展现给我们的都是一个心理扭曲的人物，压抑、自卑、伤感、颓废等字眼，刺激着我们的眼球，他们这些主人公还有一个相同的特点就是贫困潦倒。所谓经济基础决定上层建筑，经济是一切活动的物质基础，中国现代小说中的知识分子似乎总是与贫困和厄运联系在一起。如：五四时期鲁迅笔下的孔乙己，他死掉后还欠咸亨酒店的十九文钱没还。郁达夫笔下的知识分子也是一样，终摆脱不了贫困的阴影。 论郁达夫小说的抒情性(2):http://www.751com.cn/wenxue/lunwen_38556.html