和中性原子组成的体系不同，等离子体对于外加的电、磁场有强烈的反应。外加恒定磁场会对等离子体的空间和时间特征尺度产生重大影响。其物理现像是：带电粒子在外磁场中因受洛仑磁力作用而在垂直于磁场的平面内作圆周运动 （在平行磁场方向无洛仑磁力，粒子运动不受影响）。由于带电粒子在垂直磁场方向上由自由运动变为回旋运动，外磁场不但对等离子体中粒子输运现象有重大影响，而且对等离子体的整体平衡位形和本征的集体运动产生根本影响。因此磁场的加入使得等离子体呈现出许多远比中性粒子体系复杂的行为。
等离子体对外来电磁波的响应也远比中性粒子体系强烈和复杂。由于带电粒子可在电磁波场中相当自由的振荡，因此除了和外来电磁波产生各种非共振的相互作用从而散射和折射电磁波外，还可以有共振型的相互作用，从而和波交换能量引起波的吸收或放大。
等离子体也会在相应的激励下产生电磁波，既产生电磁辐射。等离子体中的电子可以因为外加的磁场或其他粒子的碰撞而改变自己的受力和能量状态，此状态会伴随电磁波的发射，且一部分等离子基团的集体运动，由于和处在非平衡状态的粒子的共振相互作用，可以在极短时间内从热涨落的能量水平增长到可以从等离子体中辐射出来而被观测到的水平。这两种电磁辐射被称为自身辐射和感生辐射。等离子体中存在非常丰富种类的自身辐射，从线谱到连续谱，从可见光一直到真空紫外波段；等离子体的感生辐射是其特有的一种辐射，在其他物质形态中很难见到。
戴晴等学者等对低温等离子体激励宽带电磁波信号的实验研究，认为工质爆炸瞬间产生的巨大能量，使气体温度迅速升高，温度约3500K，导致气体电离形成等离子体，电磁辐射的根源可能就是等离子体的辐射。 含金属炸药爆炸过程磁场研究(4):http://www.751com.cn/wuli/lunwen_30466.html