目前，从电视栏目剧的数量和规模的不断持续增长的状态来说，这种新的节目形态早已被大多数人所认可，但是对于电视栏目剧的概念以及本质属性都存在着很多的争议，甚至不能够清晰的具体化，以至于影响着电视栏目剧的界定和电视栏目剧能否持续健康的发展。
《中国广播电视学刊》副主编李彩英认为，“电视栏目剧是根据现实题材创作的、并有群众参演、以栏目的形式传播的故事剧” ，但是大多数人也认为，电视栏目剧正处于加速发展的阶段，其变化也很迅速，对于它的定义也就很难准确地确定下来。
中国传媒大学教授周涌认为，“电视栏目剧是跨文化和跨区域发展之后的产物，也就注定了平民性和地域性在电视栏目剧中的重要性，成了无可取代的显著特征” 。
重庆电视台马及人幽默地把情景剧比作母亲，把电视剧比作父亲，把栏目剧比作两者的儿子 。他认为，电视栏目和电视剧相加并不是电视栏目剧，也不是仅仅是以栏目传播形式的故事剧，它是具有自身的特色和内涵的节目。
电视栏目剧究竟怎样界定呢？
在新的节目形态下，大多数的电视栏目剧都有主持人的存在。事实上，从栏目剧的结构上讲，主持人的存在是很有必要的。因为电视栏目剧是需要有人串联故事情节和传达故事潜在内容的，并加以讲解故事所蕴含的相关道德或法律的，也就是说栏目剧的主持人是连接电视节目和观众进行交流的桥梁。栏目剧可以通过主持人的点评使节目变得更有特色，也或许经由有思想的主持人进行点评之后，栏目剧的质量也得到了很大的提升。但是，现在有些栏目剧在制作上过分依赖主持人，把故事情节就分散得支离破碎，并且，有时候在重要故事情节的推进上都是由主持人述说的，这样使节目看上去就更像是专题片了，也失去了原有的魅力。总体来说，主持人出现的时间很重要，主要在于引导观众能深入到节目的内涵中，尤其是在节目结尾处的点评，更是使节目内容得到升华。简而言之，电视栏目剧定义为：以电视栏目的形式存在，具有统一的片头、主持人及有演员演绎的故事情节的电视节目形态○3。
（二）电视栏目剧产生的原因
电视栏目剧的栏目化运作较电视连续剧快捷经济，电视连续剧在资金投入上较大，风险也大，创意上存在较高的难度。一些较有实力的电视媒体为了满足观众的需求，付出了较高的成本，但是相对比较弱的媒体在这方面就显得较为吃力。电视栏目剧就在这种背景下，以小投资、低风险、高回报、见效快，吸引了传媒经营者和消费者的目光。
电视剧是用艺术手法讲述一个个充满悬念和冲突的故事，许多故事都比较脱离现实，如古装剧、穿越剧、历史剧等。电视栏目剧则是从现实生活中提取的新近发生、比较具有新闻话题的故事，这些故事又发生在自己生活的环境中，有的甚至就发生在自己身边，因此受到更多观众的关注。将这些真人真事经过艺术处理，加入丰富的戏剧冲突和强烈的悬念设置，使得故事有声有色。这样的选题不仅题材丰富，也贴近生活，反映出了人们的日常生活，或许也就是他们生活状态和精神状态的真实写照。栏目剧通过借鉴电视剧的制作手法，再加以渲染，使得栏目剧达到与电视剧几乎相同的艺术效果。再则，电视连续剧时间较长，需要观众有充分的时间保证和记忆延续，而栏目剧则是很短时间就向观众展示了完整的故事。
重庆电视台从《雾都夜话》推出之后，这种新的节目形式受到了许多地方电视台的青睐，也希望自己能够创作出独特的电视栏目剧。在近20年的发展中，电视栏目剧早已走红电视荧幕，并成为电视荧幕的“主力军”。 从《普法栏目剧》看电视栏目剧的发展(2):http://www.751com.cn/xinwen/lunwen_18400.html