最早的选秀节目当属英国的《流行偶像》，这是一档英国电视台在2001年推出的音乐类选秀节目。该节目对参赛者的年龄要求为15至28岁，参赛规则为通过海选、好莱坞周、半决赛、决赛和总决赛等环节对选手进行筛选，最终选出唱功实力派选手。该节目当时在英国创下了极高的收视率，2002年，美国福克斯电视台买下节目版权并将其改编成《美国偶像》。在美国，该节目也有不俗的表现，连续751年位居收视率榜首。随着《美国偶像》的成功，电视平民选秀节目在世界其他国家也开始风靡，迅速波及欧洲、大洋洲乃至非洲等国家，不少国家纷纷创办自己的选秀节目，如英国BBC的《英国达人秀》、荷兰电视台的《荷兰老大哥》等。毫不夸张地说，整个地球都刮起了一股“选秀风”。
20世纪末，美国的“选秀风”也刮到了中国，选秀节目在中国落地并开始生根发芽。在这里，有一档节目不得不提——《超级女声》，这是湖南卫视在2004年推出的一档大型无门槛音乐选秀活动，该活动以一种不分唱法，不论外形，不分地域以及参与性超强的“海选”为主要特征，只要喜爱唱歌就可以报名参加。该节目可以称得上是选秀界的鼻祖，在它之后出现的一系列选秀节目都有其影子。
从《超级女声》开始，中国的选秀热潮开始掀起，其后出现了《我型我秀》、《挑战主持人》、《星光大道》、《舞林大会》、《中国红歌会》、《绝对唱响》、《中国达人秀》、《中国好声音》、《妈妈咪呀》、《我是歌手》等各具特色的选秀节目。
（二）中国电视选秀节目兴起的原因
万物皆有因果，选秀节目何以能在中国立足并枝繁叶茂？笔者认为原因有以下几点：
1.国外成功范例的启示
前文中我们已经提到，中国的选秀节目并非原创，而是在国外一些成功范例的基础上借鉴而来的。“说起国外的成功范例就不得不说到美国福克斯电视台的《美国偶像》，这是一档音乐类选秀节目，被誉为平民造型的梦工厂。该节目在开办之初就受到了美国人民的喜爱，长期占据美国收视率排行榜第一的宝座，成为了美国中青年人群收视率第一的电视节目。” 与此同时，节目的成功也扩大了频道的影响力，越来越多的媒体人开始效仿学习，更大程度上促进了选秀节目向前发展。
国外这些选秀节目的成功让国内电视同仁们看到了选秀节目的光明前景，很大程度上刺激了国内电视选秀节目的发展。中国电视选秀的鼻祖，湖南卫视的《超级女声》就是借鉴于《美国偶像》，不管是对选手的要求、参赛方式、还是电话投票等环节，都与《美国偶像》如出一辙。类似的还有2012年夏季最火的《中国好声音》，该节目模仿荷兰电视台的《荷兰老大哥》，舞台布置、比赛赛制、导
师的真皮座椅等都与《荷兰老大哥》一模一样，如下图所示：
   
图1
注：图1中左幅图片为《中国好声音》导师座椅，右幅图片为《荷兰好声音》导师座椅及舞台背景。
如图1所示，《中国好声音》中的导师转椅与《荷兰好声音》的座椅一样，舞台背景等也极其相似。在国外这些优秀节目的引导下，中国电视选秀节目也开始萌发，并表现出极高的人气。
2.“受众本位”电视理念的践行
受众是新闻信息传播的接受者，也是整个传播活动的重要参与者。对受众的不同认识直接影响着新闻传播的模式和传播效果，也影响到媒体的生存和发展。但我国媒体长期以来一直存在着忽视受众的情况，本着“传者本位”理念，单一方向传播，以说教式宣传为主。而到了20世纪80年代以后，随着经济和传媒业的发展，各电视台之间竞争愈发激烈，收视率成为节目存亡的根本，受众的地位日渐凸显出来，媒体也开始朝着“受众本位”方向转变，慢慢有了为受众服务的意识。 浅析中国电视选秀节目的发展(2):http://www.751com.cn/xinwen/lunwen_3082.html