宛梆能够在南阳生根发芽、流传数百年，与南阳地方文化是分不开的。戏剧和曲艺，在南阳历来深受群众喜爱，古戏楼繁多便是最佳的证明。南阳的古戏楼（戏台），是随着庙宇建造的，在有祭祖、酬神、婚丧、闹社火等活动时，都会把戏楼作为演出场所。南阳地区出现最早的戏楼是内乡王店圣庙的戏楼，它是元朝年间建造的。鼎盛时期南阳各地的戏楼高达600多座，其中以内乡居多，较为著名的有社旗县山陕会馆戏楼，镇平城隍庙戏楼和内乡王店圣庙的戏楼。戏剧和曲艺成为了南阳人生活中无法缺少的调剂品。
南阳戏曲的发展源流，最早能探寻到秦汉时的乐舞百戏。相和歌这一乐舞形式，是指用歌曲来讲故事，早在汉代时，这种艺术形式已经在南阳流行起来，这点从南阳汉画馆汉画中的“抱相佣”可以得到考证。隋唐时，戏剧活动已十分普遍，到了宋元，说唱艺术已非常盛行。这一切都说明南阳人是喜爱戏曲艺术的[2]。南阳的文化积淀柔和了秦文化的阳刚豁达奔放、中原文化的正统安然平静和荆楚文化的婉转清丽。恰恰是因为南阳特别的地理环境和深重的戏曲文化沉淀，宛梆这一剧种才可以在豫西南这片土地上很好的发芽成长。借助那些不论知名与否的宛梆班社，宛梆在豫西南群众中得到广泛流传，从而深受人们的喜爱，增加了它顽强的生命力。
二、宛梆的艺术特色
（一）题材剧目的积累
宛梆的剧目题材主要是一些宫廷戏、征战戏、朝代戏，剧目中感情戏和喜剧的比重很少，剧目内容年代跨越幅度大，从商朝周朝开始，直到明清，均有所涉猎。
宛梆自明末清初产生以来，在三百多年的历史发展中，通过学习其他优秀剧种的精华，从而去掉其糟粕部分，再加上不断适应社会文化的变迁，因此产生了许多符合社会现实特征的剧目。通过查阅相关资料，笔者基本可以确定宛梆有超过三百七十出的传统剧目，并且剧目与一脉相承的同州梆子大致相同，差别只在于同州梆子剧目更多罢了。宛梆的传统剧目被编成顺口溜的有：
《和氏璧》、《九莲灯》、《火烧战船》、《宇庙锋》，
《大江东》、《小江东》、《刀劈杨藩》、《浑圆镜》，
《董家岭》、《十五宫》、《乐毅伐齐》、《战樊城》，
“五征”、“751铡”、“九大山”， 宛梆艺术初探+文献综述(2):http://www.751com.cn/yinyue/lunwen_34543.html