（一）宜兴紫砂文化的历史沿革
各行各业都有其诞生的祖师爷，宜兴陶业亦是，传说范蠡是宜兴陶业的创始人，并留下了不少的遗迹。在宜兴的重阳节当天，还沿袭了纪念“陶朱公”的礼仪。
美国三潘市亚洲艺术博物馆的谢瑞华女士将宜兴紫砂陶的发展历史分为以下几个时期：
（1）萌芽期：明代万历以前。最早的紫砂遗物的标本出土于宜兴的羊角山。
（2）初创期：万历年间至明代末年。宜兴紫砂壶的造型在这一时期得到了发展，同时宜兴紫砂的制作工艺体系在这个时期得到了初步的建立。
（3）发展期：清康熙至乾隆晚期。此时，制作紫砂手艺活儿的人们初步关注紫砂壶表面的装饰，主要是彩绘装饰。
（4）繁荣期：从清嘉庆至光绪年间。这个时期宜兴紫砂壶的造型开始蜕变地更为简单干练，主要是受到了文人忠于在紫砂壶上题词作画这一风潮的影响。
（5）拓展期：19世纪末至20世纪中叶，紫砂壶的生产模式呈商业化的趋势，制作商家开始注重自己的紫砂标记。
（6）鼎盛与瓶颈期：20世纪中叶至今。经历战争以后的年代中，紫砂壶产业开始逐步恢复生产，壶的类型不断增加，紫砂壶产业在仿古与创新中逐渐壮大。
（二）宜兴紫砂文化的内容
“紫砂文化”与茶文化、禅文化等文化呈现各自独立而又相互交融的局面。它的涉及外延宽泛，可以包括紫砂工艺所凝结成的物质作品,也包括物质作品中体现出来的非物质工艺，更包括品鉴欣赏者在品紫砂时的主体感受，总而言之几乎与紫砂相关的一切东西，都可以用这个概念去大而化之，去笼而统之。
对于紫砂文化，本文认为主要表现在三个层次：
（1）紫砂文化的实物载体，这个事物载体主要表现为紫砂壶这个具体的实物。紫砂壶本身就是一种承载历史文化的实物表现，或是由很多名家、大家制作、引起的一些文化现象的承载物。例如曼生壶是清代嘉庆年间出现的一类有文人情趣的紫砂壶式，是由陈曼生以及懂书画、金石的幕僚设计的，器型设计中寄寓了文人的巧思与情趣，又称为文人壶。因此这种壶式很好地承载了文人的情怀与追求。
（2）紫砂壶的制作技艺，早期是纯手工的，是历经传承人一代代的传承以及自己的创新沿袭至今的，是一种民间手工艺文化，本身就是一笔宝贵的文化资源。宜兴紫砂陶制作技艺于2006年被列入我国首批非物质文化遗产名录之中从而独树一帜。
（3）紫砂壶的制作艺术造型中所体现出来的雕刻、诗文、书画、篆刻等，即紫砂作品上的诗情画意。不同的时代不同的文人制作出来的紫砂壶拥有不同的艺术造型，表达着不同的风情与雅致，也体现着不同时代的潮流与思想，亦是一笔巨大的文化财产。每个鉴赏者对这些紫砂壶也相应地会有自己独特的解读方式与欣赏之处。
宜兴紫砂文化开发研究(2):http://www.751com.cn/guanli/lunwen_41561.html