中国的养老模式主要分为两种和一个特殊情况，一是机构养老，二是家庭养老，特殊情况是患有严重疾病的老人住在医院，把医院作为养老场所，本文的重点就是第二种居家养老，虽然政府社会现在在大力发展机构养老，受中国传统文化，社会发展水平的影响，家庭养老依旧是当今中国社会的主要养老模式。

随着我国计划生育的实施、经济的发展、观念的改变和住房生活条件的改变，传统的家庭照顾老人模式出现了许多的矛盾，家庭护老者也面临着许多问题，如家庭小型化：“421”的家庭模式让子女照顾父母力不从心；子女与父母分开居住，独居老人、空巢老人难以照料；社区系统才刚起步；缺少政策的支持，这些事实都阻碍着家庭养老。面临着这些困难，如何帮助家庭护老者，让老人在家中安度晚年，是一个值得我们认真思考的问题。

一、概念的界定

   （一）护老者

目前中国大陆对护老者的研究还不多，主要在国外及港台地区学者对护老者的研究比较多。护老者是指向身体柔弱、身体机能或者心智有缺损或者有长期患有疾病的老人提供照顾的人(香港特别行政区立法会福利事务委员会,2000)。护老者通常是有照顾需要的老人的子女、配偶、亲友、邻居或前线服务员等(香港特别行政区社会福利署安老服务科,2003)。 

总的来说，护老者有两种类型：第一类是家庭中的护老者，包括老人的配偶、子女、其他亲属等，这是不付费的。另一类是包括保姆、护工、医疗卫生服务人员等专业护理人员，往往需要付出劳务费用。不管护老者是否与老人居住在一起，她们都与老人有着不可分割的关系，她们负责满足老人的照顾需求，照料老人的日常生活。她们的照顾内容主要有：老年人的饮食起居、医疗事项安排,。

（二）城市家庭护老者

城市家庭护老者就是相对之前说的护老者中的详细一类，本文的调查重点对象就是城市家庭护老者，城市养老和农村的养老方式由于各方面的原因，不尽相同。可以说城市养老发展快，面临着许多新问题。还有家庭中的护老者区分与专业护老者，本文说调查社区的护老者大多为老人的直系亲属，缺乏专业的护理照顾知识指导。并且家庭护老者对社区外界的依靠少。

（三）护老者压力

据研究显示，护老者在照顾老人的过程中多多少少都存在着压力。甘炳光(2004)认为，护老者普遍面临心理及情绪、健康、经济、工作、社交、照顾知识及方法、支持网络和社区支援服务等方面的问题。

护老者在很多方面都存在着困扰与压力：处理老人日常生活，其中包括饮食、走路、上下楼梯、洗澡穿衣、处理大小便；关心照顾老人的身体健康，包括生病老人的健康状况、药物的使用等；安抚老人的情绪、与老人流畅沟通、鼓励和安排老人参与社交活动等。大部分的护老者都感受到心理、生理、经济、工作、自我发展上的各方面压力，例如因照顾老人而受伤、睡眠不足、三餐无法规律、体力下降；缺乏支持得不到理解、没有私人时间、无法参加社交活动或娱乐、不能与亲友聚会；与老人的关系没有改善、忽略与其他家人之间的关系等。精神上存在压力、有被拖累的感觉、没有自己的生活。