这是理想的社会阅读愿景。那么现实的社会阅读状况又如何呢？
有人曾经这样形容当下的社会阅读：“最好的时代，最坏的时代”。这里借用的是英国大文豪、大作家狄更斯名言。在《双城记》里，狄更斯这样写道：“这是最好的时代，也是最坏的时代；这是智慧的年代，也是愚蠢的年代；这是信仰的时期，也是怀疑的时期；这是光明的季节，也是黑暗的季节；这是希望之春，也是绝望之冬；我们可能拥有一切，也可能一无所有；我们正走向天堂，也正走下地狱……”狄更斯所处的维多利亚时代，正是这样一个社会急剧发展、各种矛盾突出爆发的时代，与我们今天的社会颇有几分相似。这句名言也适用于今天的阅读，尤其是图书馆阅读。
为什么说是最好的时代？我们不妨套用一句旧日陈言：国内外形势一片大好。
从历史发展看，促进读书，倡导阅读，是全世界各民族和各文明共同的文化传统，历史悠久，源远流长，与人类文明的发展相始终。但当代社会的阅读潮流，亦即“全民阅读”的兴起，则肇始于上世纪90年代前后，其标志性事件就是联合国教科文组织在1995年建立的“世界阅读日”（即4月23日“世界图书与版权日”）。这一旨在鼓励人们多读书、读好书的日子已演变 成为世界性的读书盛会，尤其是在图书馆，现在国内外图书馆都把“4.23”世界阅读日当作重大节庆。每年这一天，世界上100多个国家的图书馆都会举办多种多样的阅读促进活动，美、英、法、日、俄、新加坡等诸多国家都设立了全国性的读书节，而举办相应读书节庆的城市更是数不胜数。许多国家和城市都把促进阅 读上升到法律高度，建立了一系列法律法规，使之成为不折不扣的国家工程、全民工程。这些法规和做法下文中均有详细介绍。
国内的全民阅读兴起并蔚成风气，也始于上世纪末期，与世界潮流基本同步。早在1997年1月，中宣部、文化部、国家教委、国家科委、广播电影电视部、、新闻出版署、全国总工会、共青团中央、全国妇联等九部委发出《关于在全国组织实施“知识工程”的通知》，发动了一场以发展图书馆事业为手段，以倡导读书、传播知识、推动社会文明与进步为目的文化系统工程。2004年4月23日，全国知识工程领导小组和文化部联合主办、中国图书馆学会和国家图书馆承办的以“倡导全民阅读、建设阅读社会”为主题的“世界读书日”宣传活动 拉开序幕。此后。每年的“世界读书日”前后，全国各地都会开展丰富多彩的阅读推广活动。
在中央和国家政府层面，已经明确把推动全民阅读列为重要的立国方针。2011年党的十七届六中全会通过的《关于深化文化体制改革、推动社会主义文化大繁荣大发展若干重大问题的决定》，把深入开展全民阅读活动作为加快城乡文化一体化发展的重要内容。2012年党的十八大报告明确提出“开展全民阅读活动”。李克强总理在2014年十二届全国人大第二次会议的政府工作报告中提出“倡导全民阅读”。现在“全民阅读促进条例”已经列入立法日程。国内各地方政府的读书节庆活动肇始于1998年在深圳最早开展的“深圳读书月”。据不完全统计，现在全国已经有四百多个城市开展了读书日、读书节、读书周、读书月、读书季的活动。
再看图书馆业界，开展阅读活动已经在国内外图书馆界形成高度共识。《公共图书馆宣言》将开展阅读活动列为图书馆的重要使命，是“公共图书馆服务的核心”之一。国际图联（IFLA）等国际组织的相关宣言、文件（如《突尼斯宣言》），都把阅读放到重要和突出的位置。《中国图书馆服务宣言》则说得更为明确：“图书馆努力促进全民阅读。图书馆为公民终身学习提供保障，促进学习型社会的建设。” 通过公共图书馆推广全民阅读推广全民创新的方法(2):http://www.751com.cn/guanli/lunwen_55342.html