绿色贸易壁垒又称环境壁垒或绿色壁垒，产生于二十世纪八十年代后期，九十年代开始兴起，是指在国际贸易领域，进口国以保护人类健康和安全、动植物的生命和健康，保护生态和环境的名义，凭借经济、科技优势，通过立法制定严格、苛刻的环境技术标准和繁杂的动植物卫生检验检疫措施，以及利用国际社会已制定的多边环境保护条约中的贸易措施，对来自外国的产品或服务进行限制和制裁的一种手段。
所谓绿色贸易壁垒，是指各国政府和国际社会为了保护人类、动植物和生态环境的发展与安全，采取限制、禁止某些国际贸易活动的法律、法规、标准、政策及相应的行政措施，以避免这些贸易活动可能导致的环境破坏，实现经济与社会的可持续发展。从广义上讲，绿色贸易壁垒指的是一个国家以可持续发展与生态环保为理由和目标，为限制外国商品进口所设置的贸易障碍；从狭义上说，绿色贸易壁垒实际上是一个国家以保护生态环境为借口，以限制进口、保护本国供给为目的，对外国进口商品专门设置的带有歧视性的或对正常环保目标本无必要的贸易障碍。目前绿色贸易壁垒的实质，很大程度上是发达国家依赖其先进的科技和环保水平，通过立法手段，制定严格的强制性技术标准，从而把来自发展中国家的产品拒之门外。所以，有人把绿色贸易壁垒称为“环境贸易措施”或“绿色措施”。
（二）绿色壁垒的表现形式
1、国际环境保护公约中的环境壁垒
    共同致力于环境的保护，如文也纳公约和蒙特利尔议定书等，分别是针对保护臭氧层和禁止使用臭氧层破坏物质的。这些公约规定对于臭氧层有损害的物质应该在生产中禁止使用，而对于使用的国家的产品则禁止进口。
2、多边贸易协议中的环境壁垒
世界贸易组织对于某些国家的一些自然资源以及濒危物种的保护，允许成员国在不违反相关规定的前提下进行适当的对外贸易限制，从而保护本国的濒危物种或者是珍稀资源。
3、国内法规中的环境壁垒
发达国家在对外贸易方面起步较早，形成了比较完备的法律法规，这些法律、法规对于进入到本国的商品有着不同程度的要求，很多的要求比较的苛刻，通过刻意的提高相关产品的技术标准以及生产工艺等来达到限制进口的目的，有着很强的隐蔽性。
（三）绿色壁垒的基本特点
绿色贸易壁垒之所以能在倡导贸易自由化的今天大行其道，是因为它本身具有名义上的合理性、形式上的合法性和保护手段的多样性和灵活性，以及保护方式的隐蔽性等特征。
1、名义上的合理性
绿色贸易壁垒是以保护生态环境、自然资源和人类健康为名义，对贸易实施限制和制裁。现代人类对环保的要求越来越高，污染使人们对环境问题越来越敏感。人们普遍关心生活质量，关注生态环境，环保消费心理逐步增强，越来越认同绿色保护措施。因此绿色贸易壁垒符合消费者的意愿，也顺应了全球范围内的环保要求。 绿色贸易壁垒对我国玩具出口的影响分析(3):http://www.751com.cn/jingji/lunwen_13481.html