中国进出口贸易额的增长主要是基于强大的制造能力和市场消费能力。面对全球经济一体化的新环境和新规则，中国已经开始由贸易大国转向贸易强国。现在的中国需要一种新的探索和尝试来提升自身的经济发展。
从贸易的升级到金融的突破，从基础设施的建设到港口的转型，中国上海自贸试验区正在通过一次次的制度创新，在这片试验田上探索着新一轮改革的模式和路径。相信在不久的将来，它将给中国乃至世界一个有价值的答案。 
一、 上海自贸区形成背景与意义
（一）自贸区介绍
中国（上海）自由贸易试验区，是中国政府设立在上海的区域性自由贸易园区，属中国自由贸易区范畴。该试验区于2013年8月22日经国务院正式批准设立，于9月29日上午10时正式挂牌开张。试验区总面积为28.78平方公里，相当于上海市面积的1/226，范围涵盖上海市东外滩保税区(核心)、东外滩保税物流园区、洋山保税港区和上海浦东机场综合保税区等4个海关特殊监管区域。
（二）建设背景
1. 全球贸易竞争
以跨太平洋伙伴关系协议，美欧自贸区谈判为代表的全球新一轮谈判，正在渐次展开，全球贸易将以一个横跨大西洋和太平洋的新的框架出现。中国必须加快脚步于世界接轨，而中国上海自贸试验区的出现，就是一种积极应对。
2013年6月，美国和欧洲各国正式开始跨大西洋贸易和投资伙伴协议（TTIP）的谈判。协议内容是：美国与欧盟将达成相互之间零关税贸易，而如果在预期的两年内实现这一协议，则意着不久的将来即将出现一个占有全球三分之一贸易量的经济体威胁中国的经济发展。另外，在亚洲，美国则在亚太地区积极推进跨太平洋伙伴关系协议（TPP）的签订。TPP与TTIP两个协议的推进将在很大程度上改变世界经济贸易规则、标准和格局，而参与的成员国中都没有中国，这就标志着中国不得不接受其他组织制定的相关贸易规则，从而使我国对外贸易的地位陷入被动状态。而上海自贸区的设立正是我国政府为了合理应对可能发生的局面所作出的举动。
2. 中国自身的改革需求
2013年，中国对外贸易的总额达到了41600亿美元，成为世界第一的贸易大国，所以我国融入世界贸易和投资新规则理所当然。而且越早融入就越能影响谈判的过程，不要被动地去接受谈判的结果。
虽然我国没有加入TTIP或TTP任何一个协议，但作为世界第一大贸易国，第二经济国家，我国的对外贸易影响和实力不容小觑。
然而，我国的对外贸易模式较为传统，因此其缺点也逐步显现出来。随着用工难和用工成本问题不断增加，我国比较优势逐渐被削弱，对外贸易的质量效益也逐渐下降，因而需要新的经济发展方式对传统的发展模式进行改革。通过我们自身的调整、竞争力的提升，使我们能更好地适应新的国际经贸规则，这样我们才能更好地去在全球化进程中趋利避害、抓住机遇、防范风险。上海自贸区的设立正是我国对对外贸易发展模式采取的有效的积极的发展措施。
（三）为什么选择上海
“为什么选择上海？”或许很多人都会有这个疑问。为什么不是深圳，不是天津、不是重庆？下面我来解答一下。
我们知道，上海作为中国第一大城市，早已成为中国举足轻重的经济发展地，而且中央陆续批复上海为国际金融中心、国际贸易中心、国际航运中心和国际物流中心（即“四个中心”），所以自贸区城市的选择肯定非其莫属。
另外，选择哪个城市与其在我国的经济、金融及贸易地位息息相关。上海的优势还在于其拥有良好的地理优势，长三角经济腹地更是起到举足轻重的作用。如此一来，建立上海自贸区其实也就是把上海作为世界最大的中转港口，更好地利用洋山深水港，发挥其本质作用。 上海自贸区能够为中国带来什么(2):http://www.751com.cn/jingji/lunwen_15452.html