按燃料的不同种类进行分类可以分为燃煤锅炉，燃气锅炉，燃油锅炉，混合燃料锅炉，余热锅炉，特种燃料锅炉，新能源锅炉。
按照排渣方式不同来进行区别分类可分为固态排渣锅炉，液态排渣锅炉。
按燃烧方式的不同来分类可分为火床燃烧锅炉(又称炉排锅炉或层状燃烧锅炉)，火室燃烧锅炉(又称悬浮燃烧锅炉、煤粉锅炉)，沸腾燃烧锅炉(即流化床燃烧锅炉)，旋风燃烧锅炉。
按通风方式的不同来进行分类可分为自然通风锅炉，机械通风(机械引风、平衡通风、机械送风)锅炉。
按炉内烟气压力的等级分类为负压燃烧锅炉，微正压燃烧锅炉，增压燃烧锅炉。
按锅炉本体结构分类为锅壳锅炉(有立式和卧式)，水管锅炉(单锅筒式和双锅筒式，在这个基础上可以按锅筒的布置分为纵置式、核置式等)，铸铁锅炉。
按锅炉本体布置分类为D型锅炉，H型锅炉．A型锅炉，O型锅炉，塔型锅炉等。
按运输安装方式的不同进行分类可分为快装锅炉，组装锅炉，散装锅炉。
按锅炉在厂内布置位置的区别来分类可分为露天锅炉，半露天锅炉，室内锅炉[1]。
在为了便于生产管理和技术开发，在我国的锅炉工业体系之中，把锅炉行业分为了电站锅炉和工业锅炉这样两个制造行业。电站锅炉行业生产质出口压力在中压(3．9MPa)以上的锅炉，其产品主要用于发电，不过也有为大型工业企业提供生产时所需用汽(工艺用和动力用)的。工业锅炉行业则生产工质出口压力为低压(不超过2．5MPa)的锅炉，其产品主要用于为采暖以及生产提供热水或蒸汽，但也同样有在小型发电厂内用于发电的。综上可知道，目前我国的电站锅炉和工业锅炉的区分及明明并不固定代表着锅炉实际的用途和使用场所，而只是用来反映锅炉是由哪个行业来生产的，或者反映锅炉为中高压锅炉还是低压锅炉。
    在涉及到锅炉参数问题时，为了考核性能和改进设计，锅炉常要经过热平衡试验。直接从有效利用能量来计算锅炉热效率的方法叫正平衡，从各种热损失来反算效率的方法叫反平衡。考虑锅炉房的实际效益时，不仅要看锅炉热效率，还要计及锅炉辅机所消耗的能量。单位质量或单位容积的燃料完全燃烧时，按化学反应计算出的空气需求量称为理论空气量。为了使燃料在炉膛内有更多的机会与氧气接触而燃烧，实际送入炉内的空气量总要大于理论空气量。虽然多送入空气可以减少不完全燃烧热损失，但排烟热损失会增大，还会加剧硫氧化物腐蚀和氮氧化物生成。因此应设法改进燃烧技术，争取以尽量小的过量空气系数使炉膛内燃烧完全，而在锅炉的烟气方面锅炉烟气中所含粉尘(包括飞灰和炭黑)、硫和氮的氧化物都是污染大气的物质，未经净化时其排放指标可达到环境保护规定指标的几倍到数十倍。控制这些物质排放的措施有燃烧前处理、改进燃烧技术、除尘、脱硫和脱硝等。借助高烟囱只能降低烟囱附近地区大气中污染物的浓度。
烟气除尘所使用的作用力有重力、离心力、惯性力附着力以及声波、静电等。对粗颗粒一般采用重力沉降和惯性力的分离，在较高容量下常采用离心力分离除尘静电除尘器和布袋过滤器具有较高的除尘效率。湿式和文氏—水膜除尘器中水滴水膜能粘附飞灰，除尘效率很高还能吸收气态污染物。
二十世纪50年代以来，人们努力发展灰渣综合利用，化害为利。如用灰渣制造水泥、砖和混凝土骨料等建筑材料。70年代起又从粉煤灰中提取空心微珠，作为耐火保温等材料。
锅炉未来的发展将进一步提高锅炉和电站热效率；降低锅炉和电站的单位功率的设备造价；提高锅炉机组的运行灵活性和自动化水平；发展更多锅炉种以适应不同的燃料；提高锅炉机组及其辅助设备的运行可靠性；减少对环境的污染 SHL20-1.25%350-W型锅炉热工设计+CAD图纸(3):http://www.751com.cn/jixie/lunwen_40886.html