（2）保证传动系统换挡时工作平顺

在汽车形式过程中，为了适应不断变化的形式条件，传动系统经常要换用不同挡位工作。实现齿轮式变速器的换挡，一般是拨动齿轮或其他挂挡机构，使原有挡位的某一齿轮副推出传动，再使另一挡位的齿轮副进入工作。在换挡前也必须踩下离合器踏板，中断动力传递，便于是原有挡位的啮合副脱开，同时有可能使新挡位啮合副的啮合部位的速度逐渐趋向相等，这样，进入啮合时的冲击可以大为减轻，使换挡时工作平顺。

（3）防止传动系统过载

当汽车进行紧急制动时，若没有离合器，则发动机将因和传动系统刚性相连而急剧降低转速，因而其中所有运动件将产生很大的惯性力矩(数值可能大大超过发动机正常工作时所发出的最大转矩)，对传动系统造成超过其承载能力的载荷，而使其机件损坏。有了离合器，便可依靠离合器主动部分和从动部分之间可能产生的相对运动以消除这一危险。因此，离合器的这一功用是限制传动系统所承受的最大转矩，防止传动系统过载。

    由上述可知，欲使离合器起到以上几个作用，离合器应该是这样的一个传动机构：其主动部分和从动部分可以暂时分离,源^自#751?文,论.文'网[www.751com.cn，又可以逐渐结合，并且在传动过程中还要有可能相对转动。所以，离合器的主动件与从动件之间不可采用刚性联接，而是借二者接触面之间的摩擦作用来传递转矩(摩擦离合器),或是利用液体作为传动的介质(液力耦合器)，或是利用磁力传动(电磁离合器)。在摩擦离合器中，为产生摩擦所需的压紧力，可以是弹簧力、液压作用力或电磁吸力。但目前汽车上采用比较广泛的是弹簧压紧的摩擦离合器。