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SNS网站作为一种新兴的web2.0应用，国外学术界将其作为研究对象的学术文献并不多，大部分仅仅是对此类新事物，新现象的探讨，对它的未来作出或乐观或悲观的预测。
对于日益兴盛的社交网络，英国《经济学人》发表分析文章称：社交网络将成为人们日常生活中一项随处可见的功能，但并不意味着它会成为一种商业模式，文章认为，社交网站如同电子邮件，难以生成规模的营收和利润，然而这并不会影响它普及的速度。《时代》杂志刊登了一篇Hitwise（市场研究公司）分析师——比尔·唐瑟尔的文章，比尔通过厨房做甜点的经历阐述了对网络搜索的新思考，乐观预测，以Facebook为代表的SNS网站或许是搜索引擎的未来，它将改变和影响人们的生活。66870
而另一派则对SNS的发展持批判态度。美国加州伯克利大学的博士生Danah Boyd提出了“交友妓女化”概念：“在主流的SNS网站中，由于没有采取措施对好友的亲疏予以结构化，反而使得真正关系近的好友被湮没。”[2]
目前国内对于SNS网站的研究仍处于初级阶段，主要集中在以下几个方面：
一、对校园类SNS网站的发展现状及传播特征进行分析，研究者们运用‘使用与满足’理论、戈夫曼的‘拟剧论’、‘镜中我’等一系列理论，揭示了校园SNS网站受众的一般特征，证明了SNS媒介使用的首要功能是寻求认同，而现实人际交往并没有实现回归。论文网
另外，中山大学郑宇钧、林琳撰写的《校园SNS照进现实)以校内网的人际传播模式为例》，则提出：“校园SNS将发展成适宜学生在人际互动中实现正确的自我认知及社会认知的‘生态系统’——具备平等、人文、开放的和谐高校文化的新阵地”[3]
二、从SNS中获得的社会资本来探讨网络身份的构建，此研究方向和趋势以南京大学新闻传播学院巢乃鹏副教授的《网络用户线上社会资本的获得》为代表。他关注到近年来与日俱增的SNS网站使用者在使用过程中个体社会资本的获得问题，并试图建构个体在SNS网站中获得社会资本的模式，研究个体的使用行为及自身特点对社会资本获得的影响。
三、从互联网从业实践来理解SNS。与传播学界相比，大部分互联网从业者和爱好者更偏向基于从业的经验和实践，讨论着SNS社会化网络的产生、发展和未来，并对整个SNS产业的未来作出了大胆而实在的预测和猜想。
在《巴别塔的倒掉：Facebook和Google之争的真相》一文中，作者麦田（蚂蚁网CEO）把SNS的到来比作“Google巴别塔”的倒掉，因为Google是对“结构化”的“知识”进行处理，而“社会化网络”则是对“非结构化”的“知识”进行处理，两者的逻辑建立截然不同。著名网络观察家洪波则认为，有了SNS，虚拟与现实之间的界限会越来越模糊。以业界的观点来看，总体上，SNS网站的发展仍然处于混沌状态。
四、从心理学角度看SNS：安人测评的阳志平是国内最早，也是最为系统地从心理学角度研究SNS网站与互联网发展的学者，他认为未来的SNS网站，将会以心理学为核心的行为科学与计算机的相结合，有效解决互联网时代对网民的心理行为及其衍生而来的内容（如信任、才能、关系、评价等）的搜索、评价与归类的问题。