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二、拉丁基督教文化为欧洲大一统的趋势提供了文化上的基础
欧洲是印欧语族的重要的栖息地，当印欧语族逐渐遍布于欧洲各地之时，他们先后形成了古今历史舞台上的几个主要民族：在南欧有希腊人和意大利人（罗马人所属的拉丁人是其中一支），在中欧和西欧有凯尔特人和日耳曼人，在东欧有斯拉夫人，在北欧则有斯堪的纳文亚各族。当他们在四千年前离开居住地各奔东西，社会发展还处于原始公社末期的时候，此时生活在西亚两河流域、埃及和印度的古代人类已创造了灿烂的古代文明。
从地域上看，“南欧的希腊与东方古文明最为接近”[2]，它和西亚、埃及只有一海之隔（地中海），联系方便，因此凭借东方的影响，希腊成为欧洲首先创建文明的地区。由于希腊地区城邦众多、国小民少、比较民主的奴隶制政体形式，使希腊地区文化形式也变得多种多样，但都统称为希腊文明。罗马人继希腊称霸地中海以后，将西欧、中欧置于其统治之下。罗马的文化完全承袭了希腊文化，因此，罗马帝国的统治，使希腊文明在大半个欧洲传播，为统一的欧洲文明提供了了最早的铺垫。恩格斯认为“没有希腊文化和罗马帝国所奠定的基础，也就没有现代的欧洲”[3]。值得一提的是，希腊文化在经过了罗马的承继和有效地利用，经过文艺复兴的宣传，到现在还是欧洲文明的中心内容，对于每个欧洲人来说，希腊文化具有较强的归属感。因此，希腊文化作为欧洲文化的源头，对于现代的欧洲和未来统一的欧洲具有重要的文化意义。希腊文化在推动欧洲大一统方面发挥着无可替代的历史功能，雅典在它瞬间的、但是辉煌的发展的时期内，创造了这样一个精神与智慧的世界，以致使我们今天的心灵与思文也不同一般。那个时期所创作的一些艺术品，所包含的一些想法和观点，就是到了现在也没有被谁超过了，就算是他们一样了的水平的例子，也是很稀少的。西方世界中所有的艺术和思文都有它们的烙印。一个崭新的，与过去完全不同的文明在雅典兴起了。因为在总的思文领域的一些传承性，我们的身上也有了希腊的元素，它的相当深沉的深刻的影响就是经过了多少的时间，也不会减弱丝毫。“它那些非感性的智者的光耀和唯美的思想甘露强烈的在每一个欧洲人的心里面，就算我们不想被影响也很难做到”[4]。