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一、禁烟初期，主张“重治吸食者为先”
1729年，清政府颁布了第一道禁烟法令，但由于那些资本主义国家推行殖民主义政策，强行推销鸦片，一道道禁烟法令成为鸦片贩子们提高鸦片价格的砝码，鸦片的输入亦有增无减。1831年道光帝在全国范围内开展了一次禁烟运动，各级官员敷衍塞责，并没有取得实际效果。随着鸦片的大肆入境，清政府内部逐渐开始了弛禁与严禁的争论并形成派别。1836年6月，太常寺少卿许乃济上奏《鸦片烟例禁愈严流弊愈大亟请变通办理折》，主张鸦片仍“按药材纳税”，“合法” [3]输入，并提倡内地种烟对抗外洋之鸦片，公开主张弛禁。许球、袁玉麟等相继上奏，驳斥他的弛禁言论。1838年6月，鸿胪寺卿黄爵滋上了奏折《请严塞漏卮以培国本折》，指出“无吸食自无兴贩，则外夷之烟自不来矣。今欲加重罪名，必先重治吸食。” [4]具体办法是限吸食者一年戒除，逾期不戒者处以死刑，官吏照常人加等治罪。正为白银外流而困扰的道光帝，看到这个颇为新奇的建议，没有立即下决心，而是将此奏折下发各地将军督抚，令他们“各抒所见，妥议章程，迅速具奏”。 [5]由此，道光帝收到了29份将军督抚议复的奏折，同意黄爵滋观点的仅有8份，湖广总督林则徐就是其中之一。