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二、明代妒妇所处的社会地位
明中叶随着商品经济的发展，社会上出现了“离经叛道”的思想观念和“逾越礼制”的生活，冲击明初森严的礼法等级制度，并对女性们的思想和行为产生了重要影响。女性经济地位的提高与情欲观念的盛行使其家庭地位提升, 对丈夫占有欲增强，妒妇、悍妇大量涌现明代中后期。 下文分别从妒妇在经济上和家庭中的地位来分析她们的社会地位。
首先，妒妇在经济上的地位。明代中后期，随着商品经济的发展，人们无形中影响着人们生活方式和思文模式的变化。手工工场的出现，把从事家庭手工业生产的妇女卷入了商品生产的浪潮中，“其女红不事剪绣，勤于纺织，虽751七十岁老妪亦然，贫家无棉花、苎麻者，或为人分纺分绩，日不肯暇。” 深受传统儒家思想影响的天下男儿怀着“万般皆下品，唯有读书高”的理念埋头苦读。把读书当作职业的他们并没有其他的收入，而妇女的经济收入在家庭中逐步占据主导地位。经济大权在握的她们便在家中占据了主动权，而没有地位、权势、能力的男子就不得不迁就于妻子，于是家中的妒妇便日渐增多。
明人谢肇淛通过观察“妒妇”盛行的现状，将惧内者分为三类，“贫贱相守，艰难备尝，一见天日，不复相制，一也；枕席恩深，山河盟重，转爱成畏，积溺成迷，二也；齐大非偶，阿堵生威，太阿倒持，令非己出，三也。” “阿堵生威”指的就是女性利用金钱挟持、钳制男性，确立其在家中的主宰地位。“妇人欲干男子
之政，必先收其利权；利权一入其手，则威福自由，仆婢帖服。男子一动一静，彼必知之。大势既成，即欲反之，不可得已。” 在明朝中后期，有不少的妒妇出身于富家贵族，她们依仗显赫的家世和丰富的妆奁在婆家获得了较多的尊重。于是她们运用自己高人一等的优势，处处牵制丈夫。可见，经济大权的掌握是妒妇由被征服者变为征服者的重要筹码。如《醋葫芦》中成珪的岳父家“颇有财势”，都氏得到了十分丰厚的妆奁。相对于“出身浅薄，家业皆得内助” 的成珪，不受妻子控制是不可能的。《疗妒缘》中的秦淑贞也掌握着家庭经济大权。她把家中的店铺打理的井井有条，“外边账目，各有家人经营” ，只需时常查看即可。可见，对家庭经济的做出巨大贡献的她们让自己有足够的底气“挟其夫”。
其次，妒妇在家庭中的地位。经济基础决定上层建筑，明朝中后期商品经济的发展带动了思想的变革。传统的“女德”思想失去了原有的魅力，女性把追求“贤妇”的名声改为追求实实在在的幸福。为了文护自己的权利和幸福，她们非常重视爱情的专一和忠贞，并运用暴力的方式去表现这种意识。于是许多女性被冠以妒妇的名称，以至于丈夫在纳妾前也会考虑到妻子的态度。如《醋葫芦》中的成珪年近751旬无嗣却不纳妾，则与都氏的反对有着密切的联系，也体现了都氏在家庭生活中的地位。
妒妇虽然对“三从四德”不屑一顾，但她们却能做到勤俭持家，对于家务劳动做到“有时有养”。以至于明代很多家庭的致富秘诀，既包含丈夫在外的努力经营，也包括妻子在家中操持家务，纺织补贴家用。对一些丈夫不理家事的家庭来说，妻子会承担起家庭生产的职责，有的甚至承担起一个大家族的产业经营，并把它们打理的井井有条。可以说，正是由于她们的勤俭持家和经营才干，才使得家庭得以保持稳定。
作为家庭主母，妒妇们还要合理管理家中婢女、仆人。为了保证家中日常生活的正常进行，她们需要把一些“不安分”的仆人打发出家门，尤其是长得有姿色的婢女。如《醒世姻缘传》中的童寄姐在婢女小珍珠死后找丫鬟时说：“你没听说俊的惹烦恼么？丑的才是家中宝呢。要是描眉画眼的鬼灵精儿，我不要他。” 《醋葫芦》中的都氏所使唤的婢女也是“鬼样丫头”，别人嫌弃她们丑陋，但却是内眷们所喜欢的。《疗妒缘》中秦淑贞的随身女仆同样不是极丑的便是极老的，她在新婚后甚至将朱家的美婢尽数卖去。当家中婢女做出“越轨”的事情的时候，作为家庭主母的妒妇便会严厉惩罚她们，其雷霆手段虽然让人难以接受，却有利于自己在家中地位的奠定。妒妇们虽然对丈夫的荒唐行为心怀怨愤，但她们对其前程还是比较重视的。如《疗妒缘》中秦淑贞虽然非常担心丈夫瞒着自己纳妾，但还是放他到京覆试。薛素姐虽然对丈夫管束的非常严格，当丈夫赴京谋职的时候，她虽心中有千万个不放心，还是让他去了。并且，这在某种程度上会让丈夫增加对自己的认可和好感，可以说是一个增进夫妻感情的好机会。