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新婚，是人生的大事，是人伦之始，更是婚姻之始，每对走进婚姻的新人都会收到人们最真诚的祝福。所以贺婚诗的出现既体现了礼俗制度又表达了先民们对新婚的美好祝福。而在周人心目中夫妻关系的和谐是婚姻和谐的首要因素，因此在婚礼举行的时候吟唱的贺婚歌谣往往表达的是对夫妻和睦相处的祈愿。周人认为夫妻关系本系于天地之德，它直接影响家庭社会的安定和风教的淳朴。婚礼是婚姻之始，贺婚诗中所表露的对于理想婚姻的最终追求，亦是人们追寻的家庭单位最终目标，而渴求新人多子多福人丁兴旺在某种程度上不仅仅是对家族兴旺的渴望，也潜在蕴含了民族得以壮大和昌盛的意思。
《诗经》中的篇章在上古时期都是可以吟唱的歌谣，而不是如今一般放于案头阅读的文本。那么贺婚诗也就意着是婚礼上直接被人唱诵的歌谣，它的似乎应是直接诞生运用于上古婚礼举行之际，众人吟诗以贺的场景之中，展现的是独特的婚俗特色。这种以雅的方式表达的祝福、以口头诗歌形式展现的婚礼祝贺，句式齐整、语言精炼、韵律回环往复，唱诵的美好祝愿与音乐节奏相合，极大地烘托了婚礼的氛围。
二、贺婚诗的主题内容
（一）赞美新人
男婚女嫁是人一生中的大喜事，来参加婚宴的宾客都会给新人送以美好的祝愿。在婚礼过程中新娘往往是万人瞩目的中心，也会成为宾客表达美好祝愿的对象。为了活跃新婚的气氛，也为了表达自己真诚的祝愿，人们会在婚宴过程中为新娘送上自己的赞美话和祝福语。贺婚诗《周南•桃夭》就是典型的一篇，它分别以桃树的枝、花、叶、实来比兴男女盛年，及时嫁娶。全诗以“桃之夭夭，灼灼其华，”起兴，用桃树的茁壮和桃花的鲜艳比喻新娘身材的丰满和形态的美丽，"灼灼"二字，给人以照眼欲明的感觉，新嫁娘就像这盛开的桃花，明艳动人。而所谓“桃之夭夭，有蕡其实”。“蕡”描绘的是果实肥大的样子。“蓁蓁”则是描述的是叶子茂密的样子。以叶子茂盛、桃实硕大且多象征新娘多子多孙，用桃叶茂密葱绿象征新娘于归后，人丁兴旺，使全诗洋溢着民间婚嫁热情欢快的生活气氛，真是天然妙笔。
《周南•桃夭》用鲜艳的桃花喻指新娘的美貌，塑造了一个生动的意象： “夭夭”写桃花怒放的样子，尤其是“灼灼”二字，写出花朵色彩鲜艳如火，把新娘此刻既兴奋又羞涩，两颊绯红的美丽模样生动的展现在读者眼前。诗中既写景又写人，情景交融，烘托了一股欢乐热烈的婚庆氛围，给人以视觉的美感与享受。“全诗看似短短几句，中间只变换了几个字，反复咏唱却传达出了浓郁的喜气。由‘花’到‘实’再到‘叶’三次变换比兴，勾勒出了男婚女嫁一派兴旺的景象，传达出周代人民对生活的热爱，对幸福和美满家庭的追求”。[1]
（二）对新婚夫妻琴瑟和鸣的祝福
新婚是人生的大喜事，《诗经》贺婚诗的主要内容是祝贺新人。它的情感基调是热烈的，宾客对新人的祝福不再局限于对新娘的目观之美，有了更深层次的婚姻愿望的表达。其中最为典型的应是人们对理想夫妻关系“琴瑟和鸣”的美好祝愿。譬如《小雅•常棣》中“妻子好合，如鼓瑟琴”，就出现了“琴瑟”之于夫妻关系的比喻。琴瑟皆是木质丝线乐器，音色一个清扬婉转、一个低回幽沉，二者相合才能演奏出动听的音乐，恰如同男女结为夫妻，关系和谐融洽。此外，《周南•櫂木》也是一首祝贺新婚的民歌，它以吉祥的话语祝福新婚夫妇，传达了希望夫妻关系和谐的美好愿望。诗人用葛藟缠绕于樛木寓意男女结为夫妇，并表达了对新郞的祝福，希望他能拥有幸福美满的生活。整首诗以重章叠句的形式展现出人们对婚礼美好的祝愿之情，以葛攀援而生的特点来比拟新娘新郎结合和谐美满的场景。而《櫂木》一诗的意象运用与数次的叠唱不仅将众宾客心间的祝福之情浓烈的再现出来，还地生动传达了先民希望新婚夫妇能够“琴瑟和鸣”，共同营造幸福美满生活的愿望。