后来,随着夜以继日的相处,陶望三和小谢、秋容她们渐渐熟络起来,两人开始为陶望三煮饭,又经常坐在一起谈天,但是回答起陶望三的问题时,依然是秋容在前,小谢在后。不过秋容回答陶望三的问题中规中矩,小谢则带着点调情和戏谑。一天,小谢趁陶望三外出时,帮他伏案抄书,看到他来,即刻“掷笔睨笑”,等他来夸,此时的小谢是带着点讨好的意的。陶望三于是“拥诸怀,把腕而教之画”。不料这一幕被秋容看到,脸色乍变,产生了嫉妒之心。于是陶望三用同样的热情“抱而授以笔”,并给其“大好笔力”的夸赞,才使小谢破涕为笑。就这样陶望三收了小谢和秋容做学生,耐心教导她们读书写字。小谢天资聪敏,学什么都一学就会,盖过秋容,但小谢并没有因此而产生骄傲之心,私下里仍叮嘱陶望三“勿教秋容”,表现出了小女孩家在面对情敌时的善妒心理,而秋容也“阴嘱勿教小谢”。为避免两人发生矛盾,陶望三因人施教,鼓励秋容,促使她俩互相竞赛,奋发学习。在陶望三的鼓励和教导下,小谢和秋容不仅在学业上有了很大进步,而且培养了美好的情操,改变了过去调皮的习性,对陶望三也变得尊敬起来。
不久后陶望三去赴科举考试,小谢和秋容流泪为其送行。因陶望三过去爱以诗词讥讽时事,得罪了权贵,被人罗织罪名,下到牢中。小谢和秋容为营救陶生,不辞辛劳,先是秋容为营救陶望三被冥间城隍庙判官强行掳去要纳为小妾,后有小谢为救陶望三“驰百里,奔波烦殆”,偕同弟弟三郎为其平了冤,才使陶望三幸免于难。在《聊斋志异》中,小谢为救陶望三奋不顾身,与恶势力奋争到底,正是其善良勇敢性格的体现。陶望三获释后,自愿和小谢、秋容结成夫妻,“欲与同寝”[3]但她们怕自己阴气太盛,有损陶生,都执意不从。后来陶望三得到道士的符,可以让两个女子借躯复活。可惜,符有两张,棺材中的躯体只有一个,听到外面抬棺而过的哭声,两人都拼了性命似的“争奔而去”。大约小谢在等待棺材的过程里,时刻想着如何比秋容更快一步进入棺材,却忘了先吞下道符,结果只能眼睁睁看着秋容“入棺而没”,自己只能“痛哭而返”。秋容复活后和陶望三结成夫妻,小谢心情悲苦,只好面对暗陬,独自落泪。于是秋容敦促陶望三再求道士,怜救小谢。于是陶望三好一阵哀求,才打动道士,又给了小谢一次重新投胎的机会,而小谢的“跋履终日”且“奔驰白里外”,终与魂魄合二为一。这样的跋涉,将小谢内心对投生的焦虑与迫切,表露无遗。小谢最终也得以投胎为人,并嫁给了陶生过着幸福快乐的生活。