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嘉莉最终出走的原因一方面是由于外在的生活压力和姐夫的冷淡，另一方面是由于嘉莉内心对姐姐生活方式的不认可，这两方面体现了德莱塞对传统女性观的摒弃。
二 对传统道德的质疑与颠覆
（一）传统道德的樊篱源Y自:751W.论~文'网·www.751com.cn
自《嘉莉妹妹》问世以来，曾引起很大的反响，直到现在，舆论界对它的评论也从未停止过。在书中没有绝对的所谓正义的人物与反面的人物。更须提出的是，德莱塞大胆地使用遭社会鄙弃、被社会视为“堕落”的女人作为他作品的主人公。从嘉莉先后与杜洛埃和赫斯渥的同居与私奔的行为，有违传统道德，她本应该得到与哈代笔下苔丝同样的悲惨下场，但结果却成为耀眼的演艺界明星，过上奢侈的生活。德莱塞对主人公结局的安排似乎暗示了自己的伦理道德观念。然而，这种道德观念是不能被当时的主流社会认可和赞同的。原文中有两个情节不能为那时的人们所理解，那就是嘉莉先是接受了杜洛埃的钱与他同居，其后又与有妇之夫赫斯特伍德在一起，于是，有评论家认为嘉莉是个道德败坏的女人。豪厄尔斯认为作者的风格“既不够严格，也不够灵敏精巧，所以在连续不断地描写女主角的通奸关系时可能会冒犯读者……我想象不出来这本书会引起读者的兴趣或者女性读者的注意力，而这些读者决定了许多小说的命运”。［4］(P29)这本小说曾被一些评论家认为是“伤风败俗的‘坏书’”， ［2］(P3) 遭到禁止。当时美国文学作品中盛行的尽是一些轻松愉快的侦探小说，结局美好的故事，当时美国人接受的传统教育是：善有善报，恶有恶报；姑娘只有贞操才是最宝贵的，沦落的报应纵使被处以极刑亦是死不足惜，而男性违背道德的举止是可以理解的。因此，哈代笔下的苔丝被判处死刑；霍桑笔下的海斯特.白兰一生戴上了耻辱的标记。当时的传统道德似乎已经预示了这些跨出樊篱的女性的结局。在德莱塞看来，传统的道德观是把女性看做是男性的附属品，女性的行为仅限于男性为其指定的范畴以内，否定女性的主体性及她们的努力和渴望，男女关系是一种不公平的关系。这类道德观是男性片面为女性制订的。德莱塞从自然主义哲学的角度出发，与传统观念针锋相对，认为人是天生就有欲望的动物，都有权追求自己的理想和欲望。德莱塞用自然主义的观点，摆脱传统道德教条的束缚。
（二）对传统道德提出的挑战
首先，德莱塞十分信奉社会达尔文主义。同其他作家一样，受达尔文进化论和物竞天择的看法，他认为世界就像一个大森林，而人就像在森林中追求生计的动物，人们在本身享乐本能的驱策下没法考虑到社会伦理的管制，生计才是最高的准则，而道德在生存之前显得很藐小，是没有地位的。嘉莉曾在回到老家去过以前狭小的生活和接受杜洛埃的帮助以在城市生活两者之间踌躇不定，但由于生存的难题压抑着她，使她最终选择了后者。虽然事后她也曾不断地反省自己是否做了明智的选择。