曹公说他“愚顽怕读文章”,可见宝玉对读书做学问并没什么兴趣。他原来有个专职老师教他,学习情况却不怎么样,主要问题是他贪玩。贾政也很无奈,宝玉的学识让他都觉得上不了台面,对宝玉来说玩才是正经事。后来老师回去了,他也就势荒废着,因为不爱学习,所以只能“腹内原来草莽”。他自己也盘算过:如今可背诵的,也只剩下《学》、《庸》、二《论》。《孟子》的上半,就有一半不熟悉,要是随口提一句,绝对是背不出的;而下半部《孟子》,更是有大半生的·······至于古文,就是前几年读过的几篇《左传》、《国策》之类的,这几年再也没读过,当时也只是一时之兴,看了就忘了,没有下过苦功,怎么可能还记得?而时文八股,他更是不喜欢。比起这些让人头疼的书,宝玉更像是一个杂学家,他喜欢课外书,且能区分“文理雅道”和“粗俗过露”;他对诗词兴趣浓厚;蘅芜苑中的珍花异草,很多人都不认识,他却解释的头头是道,可见他对学习并不是完全不爱,只是不爱那些应试的东西。