2.2能量概念的形成(死力与活力之争)
十七世纪四十年代,笛卡尔著作了《哲学原理》一书,此书在讨论碰撞问题时引入了动量概念,由此来度量运动。时隔43年,牛顿著了《自然哲学的数学原理》,并用动量来度量力。一年后,莱布尼兹质疑并反驳了笛卡尔,他发表了一篇论文,倡导用活力来衡量运动,也就是质量与速度的平方,并将牛顿用动量度量的力称作死力。
在十七世纪六十年代,惠更斯钻研过碰撞问题,莱布尼兹的主张与其论断一致。这个结论是:两个相互碰撞的物体,他们质量与速度平方的成绩之和在碰撞前后,是保持不变的。
笛卡尔和莱布尼兹两大派的争论,是从莱布尼兹挑起争论之后形成的。在这场持续的半个世纪的论战中,许多学者都参加了,并且都各有实验佐证。直到十八世纪四十年代,法国学者达朗贝尔在发表的《论动力学》中这样说:“对于量度一个力来说,用它给予一个受它作用而通过一定距离的物体的活力,或者用它给予受它作用一定时间的物体的动量同样都是合理的。” 也或者将它给予受它作用一定时间的物理的动量,两种方式都是合理
的。达朗贝尔揭示到,在力的度量上,活力是靠作用距离,而死力靠作用时间。这场争论至此终于平息。