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当代公认的八大环境公害事件为美国的多诺拉烟雾事件、英国的伦敦烟雾事件、日本四日市哮喘事件、水俣病事件、骨疼病事件和米糠油事件等, 这些都是在二战后到50、6 0年代期间发生的全国性的环境污染受害事件 。可见，国外同国内一样在由经济发展带来了一系列的环境问题，也一度为污染事件所困扰。24323
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美国在面对这样的困境的对策上做了相关的研究并取得了一定的成果。在保护环境受害者方面，美国政府出台了相关的政策与法律，扩大了受害者提起诉讼的范围，即 任何人都可以以直接或间接受影响者的名义甚至以“保护公众利益”的名义对包括公司和个人在内的民事主体就该法规定的事项提出诉讼。这种做法无疑增加了受害者的权利和信心。而反之比较中国的“只有原告必须是与本案有直接利害关系的公民、法人和其他组织。”则削弱了受害者的权利。
在社会组织和力量方面，我们可以看到美国人在环境污染下的拥有该国国情的群体以及社会氛围。1970年4月22日，约2000万美国民众在全美各地举行集会，抗议美国公司和政府行为对环境的造成破坏，这成为美国环境保护运动的起点。以此为起点，美国的环境保护运动蓬蓬勃勃地发展起来，并在整个70年代达到高峰。此间，环境保护组织不断涌现、规模不断扩大，群众性的街头抗议不断,报刊杂志不断发表呼吁保护环境的作品，促使一系列有利于环境保护的立法和案例裁决产生 。论文网
美国等国的学者也在生态学，社会学等方面对于环境污染与人的关系做了相关的研究。环境恶化和社会问题所产生的环保运动催生出了环境社会学，这种学科的研究无疑给予了社会学一种新的启示。而随着环境状况日益恶化, 生态学开始关注人类活动对于环境的影响, 生态学家们也更加积极地投身于环境运动。环境社会学的诞生无疑受到生态学复兴的影响一些重要的环境社会学家, 都在某种程度上直接采用或借鉴生态学的概念和理论框架。而如人口学者、农村社会学者、城市社会学者、社会心理学者、发展社会学者和政治社会学者等等, 围绕环境与社会的关系对传统社会学进行反思 。这些研究均有利于之后社会学对于环境污染和环境污染受害的研究。
美国的学者Briggs, Adam看到了中国环境污染所早造成的问题，并在China's Pollution Victims: Still Seeking a Dependable Remedy一文中研究了中国环境污染下的受害者及存在的困境如文权上的艰难，民间组织的力量，国外环境对于中国国内的影响等 。这种研究给予了我们参考，让我们看清了问题，却缺乏一种可行的实务层面的研究。
需要指出的是日本作为在二战后崛起的另一个经济大国，在环境污染方面有遭遇到了十分严重的问题形成了日本国内全民性的受害事件，如著名的“水俣病”。日本各方学者也在环境污染和受害者上做了相关的研究并采取了相应的措施。在日本著名学者饭岛申子结合日本所产生的一系列的全民公害的问题，对于环境社会学不同于以往的研究给予了一个可行的实务的框架。在这一点上是我们借鉴的关键。
我们可以看到美国日本等国在面对环境污染受害方面所做的努力，虽然拥有这样的成功和经验。但是在处理本国环境问题上，美国的环境政策有时也呈现两面性，即在保护环境的同时，又要兼顾经济发展和大财团的利益 。而美国有的做法也是更有力于经济的发展或者是美国本土自身的发展。所以环境污染问题和在环境污染下的受害者问题即使在美国已作出了很多努力的国家也仍然是一个当下社会长期存在的问题。