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研究者认为“草根”有两个说法：一是指同政府高层相对的势力，二是指同高雅文化相对应的弱势群体。陆谷孙主编的《英汉大辞典》把grass roots单列为一个词条，解释的意思就是群众的，基层的，乡村地区的，基本的，根本的。[1] 草根的普遍特点是：复杂的、地域的、平民的，它是由社会中处在基层、分散于各领域、各行业的人组成的，他们虽然没有精英阶层的高雅和强势，但对于整个社会的发展，草根群体是一个庞大的中坚力量，他们对社会文化和主流文化具有一定的影响力。
草根的本质意义——“草的根”。想必大家都知道，小草具有顽强的生命力和坚强的毅力，“野火烧不尽，春风吹又生”就是对小草的坚韧不拔、积极向上精神的最好解释。它们看似渺小散漫，却用自己最微不足道的力量装扮着这个世界，由朱之文为代表的草根阶层正是像小草一样，成为社会文化发展不可或缺的组成部分。
“草根”这个词真正被大家所了解和认知是在2005年末，随着“草根明星”的不断涌现，“草根”这个词一下就布满了整个网络，而草根网、草根英雄、草根文化也成了家喻户晓的名词，同时，也成为社会各界人士各大网络媒体讨论的焦点。[2]
（二）、“草根文化”的定义
“草根文化”在“文化”的范围之内，要搞清楚“草根文化”的概念必须先了解“文化”的含义。来源于拉丁文culture的“文化”,原意有动物、植物养育栽培、神的膜拜以及精神的培养等。英国人泰勒，是人类学学者，他是最早给“文化”下定义的。他在《原始文化》一书中写道：“文化，……是包括全部的知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗以及作为社会成员的人所掌握和接受的任何其他的才能和习惯的复合体。”[3]
国内外文化研究者对“文化”的定义都有着自己的独特的见解，但他们之间有一个共同点——文化是人类共同生活的一部分。
艾君认为：“草根文化是一种在生活中形成的特殊的文化现象，在一定的时期和群体上发展而来，它实际是一种‘副文化、亚文化’现象。它具有平民文化的特征，属于一种没有特定标准可循的社会文化现象，是一种动态的、可变的文化现象，它有区别于雅文化、传统文化。”[4]对这个界定，先不置可否。
二、朱之文的艺术人生
（一）、朱之文个人简介
朱之文于1969年，出生在山东省菏泽市单县朱楼村的一个普通农民家庭中。像介绍很多传奇人物一样，我们口中的“大衣哥”朱之文，从小酷爱唱歌的他，不仅嗓门大，声音亮，而且音色浑厚、婉转、悠扬，村里人都叫他“三大嘴”，就像这个朴实的名字一样，朱之文本人也是完完全全代表了朴实的农村人。
他在综艺节目《我是大明星》中，演唱了杨洪基的《滚滚长江东逝水》，其貌不扬的他，第一次踏上人生这么大的舞台，身穿着绿色的军大衣，淳朴之气顿时弥漫了全场，大家用挑剔的眼光来审视着这个朴素的农民。伴奏响起，他很快进入状态，坚定的眼神、浑厚的嗓音和大将风范，将这首歌诠释的淋漓尽致，全场为之轰动。从此人们认识了他——朱之文，并亲切的喊他“大衣哥”，他后来被网友称为中国“真正的农民歌手”。2012年春晚舞台上一个羞涩腼腆的中年人，当他张口唱出那首王咏梅专门给他写的《我要回家》时，脸上的羞涩一扫而光，立显优雅。他很快进入表演状态：面带微笑，轻松自如，就像一个专业的歌唱家。