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（二）传统戏的起源与鼎盛
1、传统戏的起源。考证莱芜梆子的起源，与江南徽戏和秦晋梆子进入山东密切相关。清乾隆五十五年（1790年），四大徽班陆续进京。山东是进京要道，徽戏沿大运河流传入鲁。当时朝泰山、赶山会等活动在泰安、莱芜一带盛行，徽班到泰安、莱芜等地商演。到清咸丰初年（1853年前后），大平天国军与清军沿长江对峙，战争绵延十几年，阻断了南北水路、旱路交通，徽戏失去了与南方的联系。其中的老阳春班，定居在泰安的夏张。而当时已盛行于在济宁的汶上，梆子腔粗犷豪放的特色，比较适合山东人民的性格，受到当地人民的欢迎。徽戏和梆子开始在莱芜、泰安等区域广泛流传。
当时的演出活动，舞台、布景等各种条件比较简陋，远远不是现在剧场售票方式。戏班演出一般由“会首”邀请，给山会、庙会、节庆等一些庆典活动演出，包场付酬，称为“写戏”。由于当时的经济和人才等因素的限制，一场演出只写一台戏，这就创造了徽戏和梆子合班演出的条件。期间，两种戏曲兼收并蓄、取长补短，融合丰富了声腔系统和表演剧目，适应了观众多元化的需要。自清同治十三年（1874年）小阳春班（第一个科班）开始，徽戏和梆子戏一个戏班同时传授，艺术上开始融合，形成了“杂交”艺术。随着时间的推移，本土演员增多，使杂交艺术有了吸收当地文化、风俗、生活养分的机遇，特别是受到莱芜本地方言俚语的影响，逐步形成了地方特色鲜明、艺术风格活泼的莱芜梆子。
2、传统戏的鼎盛。从清朝光绪末年到抗日战争爆发前的50年，是莱芜梆子形成后的历史大发展时期，也是其传统戏的黄金鼎盛时期。在这个历史时期，莱芜梆子专业班子数量众多，演出的区域不断开拓，仅在莱芜 、泰安、新泰等地区，专业科班先后成立和发展到十几个，选拔培养了400多名演员，名角辈出，经常有剧目演出，深受群众喜爱。根据1954年的调查，当时的莱芜梆子共有267个传统剧目，其中164个梆子剧目，103个徽调剧目。另外还有不少的草台班子，深入农村演出，更加贴近群众，颇受欢迎，如现在仍然活跃在莱芜的蟠龙梆子。
抗日战争时期，泰安、莱芜被日寇侵占，对于莱芜梆子是一个毁灭性的打击。直到1954年，整个泰沂山区，除有少数业余团体偶有演出外，没有一个专业科班存留。由于战争原因，莱芜梆子达到了消失的边缘。
（三）现代戏的发展与繁荣
从建国后到今天，是莱芜梆子从复苏到繁荣的最好的发展时期，这个时期大体经历了三个阶段。