4类胡萝卜素
类胡萝卜素是一类重要天然色素[12]，属于四萜类化合物。它普遍存在于动植物、藻类、细菌和真菌中。β-胡萝卜素和叶黄素是类胡萝卜素中的两种较为常见的色素。[13]其中胡萝卜素通常情况下显橙黄色，而叶黄素则显黄色。类胡萝卜素在植物中的主要功能为吸收和传递光能、保护叶绿素。而在人体中它则具有抗氧化、抗癌症、预防心血管疾病等多种功效。
4.1β-胡萝卜素
β-胡萝卜素是类胡萝卜素的一种，它的应用在我们的日常生活中十分广泛。经查询相关文献我们发现，[14]李福枝等人曾对天然类胡萝卜素作用进行过相关的研究。他们通过实验研究得出类胡萝卜素具有抗氧化降低机体衰老速度、预防癌症和夜盲症、着色力强等多种医疗功能。据了解β-胡萝卜素作为维生素A的前体，可以在一定条件下转化成为维生素A。由于缺乏维生素A往往会导致人体皮肤干燥起皱纹，因此摄入一定β-胡萝卜素可以有效预防这一切的发生。然而维生素A摄取并且对心血管疾病，[15]白内障，光敏性疾病具有一定的预防治疗作用。特别是它可以提高人体自身免疫力的独特贡献，为医学的发展开辟了一条新的道路。
4.2叶黄素
叶黄素是我们日常生活中的一种常见食品色素。它广泛的存在于瓜果蔬菜和一些藻类植物中，同时它也是类胡萝卜素家族中的一员。它属于一种萜，[16]其分子量为568.85.它又称为植物黄体素是玉米、蔬菜、花卉、水果等植物色素的主要成分。其中叶黄素在甘蓝、菠菜、金盏花、万寿菊中的含量最为丰富。近年来叶黄素的应用得到了越来越多的人的重视，[17]江南大学的孙震等人对叶黄素的抗癌能力进行了一系列的研究。他们认为叶黄素在治疗人类心血管疾病、白内障以及老年视黄斑变性等疾病方面具有重要的医学价值。叶黄素还具有明显的抗氧化作用，它可以有效的减少游离基对人体器官的伤害，达到保持青春美丽的作用。对于现今人们普遍关注的预防衰老问题具有重要的意义。同时，更多的数据显示摄入一定量的叶黄素可以有效的降低癌症的发病率。美国等一些西方国家的食品与药物安全局早于上世纪90年代末批准将叶黄素加入到食品饮料中，在我国叶黄素的使用也开始广泛起来。
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