当日，中国政府外交部亲自联系德国驻京公使馆询问德国是否愿意允许中国收回胶济铁路。德国考虑到与日本争夺青岛的战争不可避免，且德国在远东实力不足以抵抗日本，因此德国政府开始认为将山东归还中国不失为一个好主意。驻北京德国使馆参赞乃于8月19日与中国外交部进行非正式商洽，允许中国直接收回胶州湾 。但是中国要提前收复山东主权必须给予相应的补偿。最后，德国的这一要求因为诸多原因遭到中国政府的拒绝。第一，赎回青岛并非妙招，即使中国有钱赎回。第二，英国已经向中国政府保证，青岛将最终归还中国。中国政府曾再三探听日本对德国占领的山东租借地的真实意图，英国向中国担保“不必担心英国可能采取的任何联合行动所带来的后果”，中国可以根据“协约国的承诺”从德国手中收回胶州湾及山东势力范围。1914年8月19日，英国驻华公使，北京外交团领袖朱尔典与顾文钧进行长谈，朱尔典再次保证青岛将无条件归还中国 。第三，日本和英国都竭力反对德国的方案，并迫使中国拒绝接受德国的直接归还建议。因为英国认为中国国力未充，依然贫弱，不能保有胶州，德国将于战后重新占据胶州。朱尔典断然告诉中国政府，列强将不会承认中德所达成的归还青岛的协议 。中国深畏日本和英国，不敢有所动作。
然而中国收回山东的心情是如此的迫切。在此背景下，中国决定请求美国说服日本和英国，使其同意德国先把青岛转交给美国，然后由美国把青岛归还给中
国 。美国断然拒绝插手此事。中国与德国交涉“山东问题”的所有努力都告以失败。
 二、中国阻止日本入侵山东及其将山东权益“合法化”的外交努力再次失败
 （一）中国阻止日本占领山东的外交努力失败
中国深知日本对山东的野心，在与德国谈判无果后，中国的外交努力开始转向阻止日本占领山东这一问题上。随着时局的变化，日本入侵山东已不可避免。
时至1914年8月23日正午，日本对德最后通牒的期限已到，而德国并未回复日本，日本于是在24日借口《英日同盟》对德宣战，出兵山东。日本对德宣战后，驻华日本公使随即向中国政府提出，山东境内的黄河以南地区需被划为中立外的区域，以便于日本行军，并要求中国政府撤退胶济铁路及潍县一带的驻军。鉴于自身实力，中国政府此时并不敢得罪日本，再次向日本妥协。但是中国政府从未停止过争取国家主权的努力，在与英国共同进军遭拒后 ，中国政府开始与日本商讨缩小中立以外的区域，得到应允。 从“山东问题”看第一次世界大战期间中国外交的失败(2):http://www.751com.cn/wenxue/lunwen_17012.html