“申论”一词发展到明清时期被大量应用于各类文章，主要表现在三个方面：一是学术知识方面的文章，比如《日讲易经解义》中：“此二节又申论中四爻之义也。近谓四近君也，柔指751言” ，“申论”在这里可解释为进一步说明、分析，其后所言都是对前面观点的论证。二是用于论证国务政事，目的是为了制定科学的决策。在《清史稿》中：“第751两款，均申论设关事宜，章程由两国酌定。” 这里“申论”可理解为反复论证、详细分析；三是成为考察官员能力的一种方式，即考察官员的分析与论证的能力。
同一时期当下所流行的关于申论的解释“申而论之”已经出现。如张照等著《御制读史记儒林传》中：“朱子谓诗传，直以为文王后妃时所作，盖本毛苌之义，可谓具有卓识，而未言三家之失于传论，兹故申而论之。” 此时“申而论之”意为深入展开说明、分析。晚清以后，“申论”一词受文化运动的影响被人们理解为一种文言古典用法，只是偶尔在学术方面作展分析、说明使用。
如今国家根据一名合格的公务员应具备的知识与能力来拟制申论考试的内容，申论考试题目除了具有社会时效性、政治性外，还要避免专业性，因为参加公务员考试的人员来自社会的各个领域、各个阶层，否则会造成对某些专业人士的倾斜。将申论的题目总结一下，大致可以分为以下几项：首先是材料的阅读，也是进行作答的基础。在这一项中，应该围绕题目有针对性的阅读。阅读所给材料的速度、准确性和理解的能力都是阅读能力考查的方面，也是公务员应具备的一项基本能力。
第二项是概括题，这类题型要依据所给的材料内容，如实的反映材料所呈现的问题，比如：2015年国家公务员考试：“给定资料2”是一篇关于第七届大学生I-C1N物联网创新创业大赛中国总决赛的详细报道，题目要求在横线处填入这则材料的标题和三个部分的小标题。这就是典型的提炼标题的试题，从具体的题目来看，其特点是准确、全面、简明、有条理。
第三项是综合分析，申论考试中给定的材料是由若干段“不相关”的资料构成的，并不是完整的文章，没有任何顺序可言，从错综复杂的材料中如何才能找出与考试题目相对应的有价值的材料，这就要求考生需要一边阅读一边进行分析归纳。
第四项是提出对策环节，这项是要求考生提出解决问题的方案，是最具有难度的一项，同时也是最具有实践意义的一项。考生根据题目要求，站在一名公务员或题目所设置的身份的角度，针对问题，提出解决问题的方法。这不仅要求考生思文敏捷，观点深入透彻，而且还要有拟定对策、设计方案和评估方案的能力。
最后一项是作文论述，要求考生对观点、决策或方案等进行论证说明这一项，也是最能综合测查考生能力的一项。比如：2015年国考：“给定资料6”中划线句子写道：“人文是精彩的，科学是呆板的。”请结合你对这句话的思考，联系历史和现实，自拟题目，写一篇文章。要求：（1）自选角度，立意明确；（2）参考结合给定资料，但不拘泥于给定资料；（3）思路清晰，语言流畅；（4）总字数1000-1200 。
以上各项都有特点，能全面地体现考生的综合能力，可以从整体上达到申论考试的目的。当然，申论的试题每一年都会有变动，这五项也不是完全一成不变的，考生必须紧跟试题的具体要求做出调整。
二、申论写作的语言特点
参加国家公务员考试的考生，在根据考题要求进行材料审视、提炼主题、拟定写作角度时首先要将自己定位为公务员的身份，因此，申论写作使用的词语、句式等必定会有自己的特点。 申论写作的语言特点(2):http://www.751com.cn/wenxue/lunwen_38856.html