“小生当筑坛拜将”中“筑坛拜将”所使用的典故是“汉王筑坛拜韩信为大将军”，这原是韩信极大的荣耀，但元散曲中常用此典故比喻世途险恶。[6](P84)

第三本第一折【幺篇】“自别颜范，鸿稀鳞绝” [6](p96)，“鸿”是指大雁，“鳞”指鲤鱼，两者都是古代人们传递书信的工具，所以鳞鸿代指书信。该典故主要出自于古乐府《饮马长城窟行》以及《汉书卷五十四<苏武传>》，本书中以此指老夫人变婚，张生没有关于莺莺的音讯，思念难捱。

第三本第一折【寄生草】“黄莺儿夺了鸿鹄志” [6](p97)，使用典故“鸿鹄志”出自《史记·陈涉世家》：“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉！” [4]典故原来是用来表现陈涉的远大的抱负[4]。这里是红娘劝说张生不要因相思难耐而病倒，辜负了自己的远大志向。

第四本第一折【混江龙】“越越的青鸾信杳，黄犬音乖” [6](p132)，使用典故“青鸾音信”出自《山海经·大荒西经》：“有三青鸟，赤首黑目，一名曰大（禾勿鸟），一名少，一名曰青鸟。”青鸟原本是神话中西王母的使者，后人代指传递书信的使者。 [4]这里是指张生望眼欲穿，等待红娘带来莺莺的消息，却等不到。“青鸟”代指红娘这个信使。

第四本第一折【幺篇】“此身皆托于足下，勿以他日见卒，使妾有白头之叹” [3](p135)，使用典故“白头吟”，出自旧题汉·刘歆《西京杂记》：“相如将聘茂陵为妾，卓文君作《白头吟》以自绝，相如乃止。” [4]该典故用来比喻失去爱情的女子企图挽回旧情的心意。 [4]这里是莺莺委身于张生，希望张生日后不要像司马相如辜负卓文君那样抛弃自己，是莺莺对感情如此至深的两个人一方出现不忠的慨叹。