曹公说他“愚顽怕读文章”，可见宝玉对读书做学问并没什么兴趣。他原来有个专职老师教他，学习情况却不怎么样，主要问题是他贪玩。贾政也很无奈，宝玉的学识让他都觉得上不了台面，对宝玉来说玩才是正经事。后来老师回去了，他也就势荒废着，因为不爱学习，所以只能“腹内原来草莽”。他自己也盘算过：如今可背诵的，也只剩下《学》、《庸》、二《论》。《孟子》的上半，就有一半不熟悉，要是随口提一句，绝对是背不出的；而下半部《孟子》，更是有大半生的·······至于古文，就是前几年读过的几篇《左传》、《国策》之类的，这几年再也没读过，当时也只是一时之兴，看了就忘了，没有下过苦功，怎么可能还记得？而时文八股，他更是不喜欢。比起这些让人头疼的书，宝玉更像是一个杂学家，他喜欢课外书，且能区分“文理雅道”和“粗俗过露”；他对诗词兴趣浓厚；蘅芜苑中的珍花异草，很多人都不认识，他却解释的头头是道，可见他对学习并不是完全不爱，只是不爱那些应试的东西。