随着社会经济的发展，生产自动化问题越来越引起人们的关注。自动化是新的技术革命的一个重要方面。自动化技术的研究、应用和推广，对人类的生产、生活等方式将产生深远影响。生产过程自动化可极大地提高社会生产率和工作效率，节约能源和原材料消耗，保证产品质量，改善劳动条件，改进生产工艺和管理体制，加速社会的产业结构的变革和社会信息化的进程。机械控制及工业生产过程控制是用专门设计的工业控制继电器是19世纪初发展起来的机电设备，并经过不断发展形成的。20166
继电器与科学技术保持了同步发展，随着继电器应用到家庭及工业控制的各个领域。他们比以往的产品具有更高的可靠性。但是，这也是随之带来的一些问题。如绝大多数控制继电器都是长期磨损和疲劳工作条件下进行的，容易损坏。而且继电器的触点容易产生电弧，甚至会熔在一起产生误操作，引起严重的后果。再者，对一个具体使用的装有上百个继电器的设备，其控制箱将是庞大而笨重的。在全负荷运载的情况下，大的继电器将产生大量的热及噪声。并且继电器控制系统必须是手工接线、安装，如果有简单的改动，也需要花费时间和物力去改制、安装和调试。
在国外，生产线自动化的研究已经取得不少成果，在少数几个先进国家已经采取全自动的生产线，全部由电脑实现监控，达到了无人操作的程度。
发展趋势
高速高精高效化，速度、精度和效率是机械制造技术的关键性指标。由于采用了高速CPU芯片、RISC芯片、读CPU控制系统以及带高分辨率绝对式检测元件的交流数字伺服系统，同时采取了改善机床动态、静态特性等有效措施，机床的高速高精高效化已大大提高。
柔性化包含两个方面：数控系统本身的柔性，数控系统采用模块化设计，功能覆盖面大，可裁剪性强，便于满足不同用户的需要；群控系统的柔性，同一群控系统能依据不同生产流程的要求，是物料流的信息流自动进行动态调整，从而最大限度地发挥群控系统的效能。
工艺复合性和多轴化，以减少工序、辅助时间为主要目的的复合加工，正朝着多轴、多系统控制功能方向发展。
实时智能化，早期的实时系统通常针对相对简单的理想环境，其作用是如何调度任务，以确保任务在规定期限内完成。而人工智能则试图用计算模型实现人类的各种智能行为。技术发展到今天，实时系统和人工智能相互结合，人工智能正向着具有实时响应的、更现实的领域发展，而实时系统也朝着具有智能行为的、更加复杂的发展，由此产生了实时智能控制这一新的领域。 生产线自动化研究现状和发展趋势:http://www.751com.cn/yanjiu/lunwen_11834.html