政府作为一种社会组织，有广义和狭义之分。广义的政府是指全部的国家机构，即包括全部立法、司法和行政机构，它可以视为等同于国家；狭义的政府，就只是包括国家的行政机关。我国目前采取的是中央集权的国家体制，因此，“地域”与“全国”是整体与局部的关系，中央和地方是一种上下从属关系，地方政府是一种地域性政府，但它同全国性政府存在上下从属关系，是全国性政府(中央政府)的分支机构，因此，将地方政府作以下的界定是恰当的，首先，地方政府是指除中央政府以外的所有治理国家一部分地域的各个层级的地域性政府。最后，我们可以给出地方政府的定义：地方政府是由中央政府为治理国家一部分地域或者部分地域某些社会事务而依法设立的政府单位，地方政府的管理包括内部管理和对社会的公共管理。5591
地方政府机关的内部管理，是行政学研究的主题。地方政府内部管理主要是其组织要素和物质要素的相关管理。具体来说，地方政府的内部管理主要在组织结构管理、人员管理、机关事务管理、程序管理等方面。地方政府的内部管理是相对于地方政府外部管理而言的，地方政府的内部管理包括国家对地方政府体系的内部管理和一级地方政府行政机关对自身内部事务的管理。国家的稳定和社会的持续发展，最终是靠地方政府的外部管理来实现的，但是，缺乏一个高效运作的地方行政机关，就难以实现所辖地域的政治稳定和社会发展，缺乏对地方政府的有效控制，就难以确保整个地方政府体系能按国家的意愿运作，难以实现整个国家的政治稳定和全社会的持续发展，因而，完成地方政府的内部管理，是确保地方政府管理目标实现的必要基础和条件。
当代西方行政改革有两条主线，即市场化与绩效化。政府做什么以及如何做，体现的是市场化的主线，其背后的理论是公共选择理论。政府内部管理改革体现的是绩效化的主线，新公共管理理论是其指导理论。与中国行政改革侧重机构调整不同，发达国家政府内部管理改革侧重管理层次，其总的改革导向是绩效化。
其主要内容有：
1、决策与执行分离，设立独立的执行机构
1988年，英国政府开始推行改进政府管理方案。方案的核心是决策与执行分离，主要形式是政府核心部门制定政策，在部门内部设立独立的执行机构，承担具体政策执行和服务提供职能。执行局的首席执行官只对政府首脑或部长负责，在机构编制、人员录用标准和程序、丁资级别和待遇、内部组织结构、财务管理等方面，拥有充分的自主权，并对后果负有较大责任。首席执行官实行经理负责制，级别通常为副次官，3级公务员，竞争产生，四年一任。2002年英国的执行机构为127个，占全部公务员的78%，承担了75%的公共服务。这一改革被称为英国政府全面转换管理和责任机制的重大努力，标志着英国“公共服务改革的一个转折点”。它减轻了部长的工作负荷，使之集中精力于重大的政策问题，主要是确立目标并对绩效进行有效控制，只关注预算总额和最终的结果。执行机构实践中所体现的新原则可概括如下:工作目标从规则为本到结果为本的转变；上下级部门从隶属关系到契约关系的转变；控制机制从投入、过程控制到结果控制的转变；权力运作从层级节制的传统集权模式到分权制度化的转变。由于英国执行局的成功运作，德国、法国、澳大利亚、新西兰等13个国家纷纷效法。
2、放松政府内部规制，推行弹性化管理
近年来，放松规制，建立弹性化的管理制度，成为公务员制度改革的重要内容。很多国家都废除了过多、过严的人事管理法律规章，赋予基层组织和每个公务员更多的自主权，变恶性的监督为良性的鞭策，以调动他们的主观能动性。最为典型的是美国，1993年9月11日，克林顿签署了12861号总统令，要求取消联邦政府内部规制l/2。取消了多达10000页的“联邦人事手册”，取消统一申请表格，简化分类体制和公务员管理的程序及手续。通过放松规制，节约投资成本40-60亿美元，常规成本20亿美元，公文汇报1180万工时，削减83%，行政简化每年为民众与企业节省280亿美元。 地方政府机关管理创新国内外研究现状:http://www.751com.cn/yanjiu/lunwen_2680.html