在发电设备的制造历史上，直到1950年以前，电站锅炉的发展都一直落后于汽轮发电机，这大大限制了机组容量的提高。最初，电厂采取的是火管锅炉。这种锅炉效率低下、容量小、压力低，不能够适应电厂对动力日益增大的需求，因此被水管锅炉代替。水管锅炉的发展经历了由直水管到弯水管的形式。后者适合中参数机组的配套，是电站锅炉发展历史上一次大的进步。随着制造工艺、材料、热工控制技术、水的处理技术的进步，1930年，德国和苏联开始制造和使用直流锅炉；40年代美国设计了多次强制循环锅炉。到了1980年，世界上最大的强制循环锅炉可以和100万千瓦机组进行匹配。西欧国家则发展了低倍率的强制循环锅炉，最大的单台容量可以匹配60万千瓦锅炉机组。在强制循环锅炉与直流锅炉的基础上，又研究设计了复合循环锅炉。到了80年代世界上最大的单台锅炉已经能够与130万千瓦机组的直流锅炉相匹配。5897
中国在50年代前是不能够制造电厂锅炉的。1953年成立了全国第一家锅炉厂（上海锅炉厂），1955年设计生产了第一台自行制造的中压链条锅炉,锅炉的蒸发量为40吨/时。1958年，哈尔滨锅炉厂设计制造了230吨/时的高压电站锅炉。到80年代末，1000吨/时的垂直上升管直流锅炉已经被我国制造出来了。
2 电站锅炉的分类
按锅炉所用燃料分类，主要有以下几类：
①以煤为燃料的燃煤型锅炉；
②以原油或重油为燃料的燃油型锅炉；
③以液化石油气或天然气为燃料的燃气型锅炉。
按燃烧方式分类，主要有以下几类：
①有层燃炉；
②室燃炉；
③旋风炉；
④沸腾燃烧锅炉（即流化床燃烧锅炉）。
按蒸汽压力分类，主要有以下几类:
①压力大小为2.45～3.92MPa的中压锅炉；
②压力大小为9.8～11.28MPa的高压锅炉;
③压力大小为12.79～13.72MPa的超高压锅炉;
④压力大小为16.66～18.33MPa的亚临界压力锅炉;
⑤压力大小为24.1～26.6MPa的超临界压力锅炉。
按工质在锅炉中的流动方式进行分类，主要有以下几类：
①自然循环锅炉，靠受热的上升管中汽水混合物与不受热的下降水管中的汽水混合物的之间的重量差而流动；
②强制循环锅炉，靠装在不受热的下降管回路中的再循环泵所产生的压力而流动；
③直流锅炉，通过给水泵的压力的作用使给水经预热、蒸发、过热，一次性的流过锅炉各个受热面；
④复合循环锅炉，是由直流锅炉改进而成，除有给水泵外，还装备了再循环泵。这种锅炉在60～80％额定负荷以下时，按照再循环的方式运行，当额定负荷达到80％以上时，则按照直流锅炉方式进行运行。 电站锅炉国内外发展研究现状及分类:http://www.751com.cn/yanjiu/lunwen_3169.html