世界轴承工业兴起于十九世纪末期二十世纪初期。1880年英国开始生产轴承，1883年德国建立了世界上首家轴承公司（FAG乔治沙佛公司），1889年美国开办了ND轴承厂（现为通用汽车轴承公司新第泊桥海特轴承部），欧美其它大型轴承企业基本上都在二十世纪初奠定了今天的基础[2]。日本轴承工业形成于欧美之后，1910年瑞典SKF公司向日本提供样品，使“轴承”第一次单独在日本露面。其后，日本NSK、NTN等轴承公司先后于1914年和1918年建立[3]。发达国家对于轴承钢的生产及其科研极为重视，其中以瑞典、日本、德国等国表现突出。它们的轴承钢生产情况体现了当今世界轴承钢生产质量的水平和方向。由于不断采用新技术，轴承钢的氧含量及其他有害元素含量不断下降，疲劳寿命不断提高。瑞典是世界轴承钢及轴承的生产“王国”，历史悠久，产品质量居世界之冠。日本则大有后来居上之势，经过30-40年的努力，加强科研，引进先进技术及装备，优化工艺，使轴承钢的质量跃居世界先进行列。自20世纪80年代后，无论是轴承钢的产量、质量，还是从技术水平以及钢材在国际市场中的占有量，轴承钢的生产技术有了很大的突破，其中日本都处于世界领先水平[4]。目前国外轴承钢生产厂家主要集中在瑞典SKF公司和日本山阳公司，该两家拥有先进的工艺技术和装备，轴承钢产量占西方工业化国家轴承钢产量的70％以上。其余较知名的厂家还有德GMH公司、法国Ascometal公司、意大利ABS钢厂等[5]。6033
国内轴承钢的发展
中国轴承行业经过50多年的建设和发展，已形成了较大的生产规模[6]。近五十年来我国还在轴承钢钢种及其轴承用材料方面，如无铬轴承钢、中碳轴承钢、特殊用途轴承钢及合金、金属陶瓷等取得了很大的进展。2006年全行业规模以上企业达2179家，全年生产各类轴承79.94亿套，实现销售收入982.38亿元。而2007年中国轴承行业规模与盈利水平继续保持了增长趋势。近十几年来国外轴承知名公司（如SKF、FAG、NSK、NBM、KOYO、TIMKEN、TORRINGTON等）先后在我国投资办厂，对我国轴承设计技术水平的提高，生产工艺和生产管理的规范、生产装备水平的现代化、产品的质量和使用性能的提高等方面起到了很大的推动作用。国家标准《高碳铬轴承钢》（GB／T18254.2000）的制订和实施，使我国轴承用钢的冶炼水平、冶金质量与国外先进水平接轨。国内生产的轴承钢氧含量都能满足新国家标准要求，其中以兴澄特钢、上海五钢生产的轴承钢氧含量最低，已接近国外轴承钢先进国家的水平[7]。有多家企业得到了SKF、FAG、NSK、美国通用轴承公司等公司的认证。目前，我国模铸轴承钢的氧含量在9～13ppm范围内，连铸轴承钢中的氧含量在7～10ppm范围内。由此可见，我国重点特殊钢生产厂家生产的轴承钢中的氧含量已接近国外生产轴承钢先进国家的水平[8]。
但是，与工业发达国家相比，目前我国生产的轴承产品无论是材料的质量和钢种的数量还是热处理工艺及装备，尚存在一定的差距[9]。我国轴承钢的氧含量虽然已接近国外先进水平，但夹杂物和碳化物尺寸及分布的均匀性、成分均匀性与国外相比还有很大的差距，如大尺寸的夹杂物和碳化物较多、基本成分不均匀形成黑白区等，造成轴承零件质量先天不足，严重影响了轴承的寿命、可靠性及一致性[10]。此外，滚动接触面上大尺寸夹杂物的存在还严重降低表面精度，增加轴承的噪声[11]。国产轴承在性价比、高精度、低噪声、长寿命及高可靠性等方面与国外先进国家的质量水平存在较大的差距[12]。
轴承在工作时承受高的、集中的、反复变化的负荷。接触部分仅仅集中在几个点或线上，不但在高速下转动，而且还有滑动，产生极大的摩擦，此外还要适应不同的工作环境，所以要求轴承钢有高而均匀的硬度和耐磨性，以及高的弹性极限。对轴承钢的化学成分的均匀性、非金属夹杂物的含量和分布、碳化物的分布等要求都十分严格，是所有钢铁生产中要求最严格的钢种之一[13]。 轴承钢国内外研究现状和发展趋势:http://www.751com.cn/yanjiu/lunwen_3355.html