社区照顾的含义:一是不使老年人脱离他所生活的社区，在本社区内进行服务；二是动员社区资源，运用社会人际关系资源即社区支持体系开展服务。 社区照顾主要有“社区内照顾”、“由社区照顾”两种方式。“社区内照顾”，主要是指国家干预的规范性的养老照顾，由政府、公益机构等正式组织提供，如各类养老院；“由社区照顾”，主要是通过道德或血缘关系文系的、没有国家直接干预的非规范性养老照顾，主要包括:家庭成员、亲属、邻居、朋友、非营利组织等。总体而言，社区照顾泛指社区层面为社会上需要的老人提供照顾及支援，尽量使老人留在社区，在自己家中生活，而又能够获得必要的社区照顾。
社区照顾首先在英国实施，到1970年，社区照顾成为英国普遍的社会福利服务方式，此后，西方发达国家纷纷效仿，20世纪80年代走向成熟。国外对社区照顾比较注重应用性、实证性研究，并把提供优良的服务作为促进社区照顾的重要发展手段。总之，国外对社区照顾发展、体制的研究，无论在理论上、实践上都较国内成熟，对于我们实施居家养老有较大的参考价值。 国内外居家养老研究现状综述(2):http://www.751com.cn/yanjiu/lunwen_375.html