孙建中在2000年提出中国对外直接投资的“综合优势理论”，理论认为综合优势主要表现在三个方面：一是多极化的投资动机：二是多元化的差别优势；三是多角化发展空间。这一理论认为，中国是一个发展中大国，经济发展不平衡，但经济发展速度很快，并且同时表现出发达国家和发展中国家的一些特征，其OFDI的动机也表现出多极化和综合化，与被投资的东道国相比，同时又具有层次化、综合化的差别优势，而且对外直接投资的现状包括各个阶段：技术结构的多层次性、投资主体的多元性和投资空间的全方位性，这三个因素之间相互促进，形成对外直接投资的强大优势，进而获取多元的效益。

对外直接投资理论的研究和发展对于我国推进“走出去”的战略，积极发展对外直接投资有着相当重要的指导意义。从传统的对外直接投资理论可知，只有拥有各种优势，企业才能开展对外直接投资。目前我国企业虽然并没有同时具备多种垄断优势，但是在有些方面还是具有一定的比较优势，如区位优势。对外直接投资的同时，我国企业还可以学习和传递国外公司的优秀管理经验和营销策略等，培育我国企业自己的竞争优势。