土家族主要分布在湖南省湘西自治州、湖北省的西部和西南部，还有重庆以及贵州省的东南部也均分布有土家族。湘西土家族苗族自治州位于山峦叠嶂的武陵山区，道路崎岖，交通阻塞，交通的不便限制了土家人与外界的沟通联系，生活节奏相对外围社会要慢很多，所以该民族的传统文化保存较为完整。在湘西永顺、保靖、龙山、古丈等地县志中，都有对毛古斯这一民俗活动的详细记载。随着社会历史的发展，经过一代又一代的加工提炼，一代又一代的丰富发展，已经发展成为今天内容丰富、健康、形式完美、风格独特的原生态民族舞蹈。
2008年8月8日，湘西自治州永顺县舞蹈团在鸟巢参加了北京奥运会开幕式前的文艺演出，土家族毛古斯舞——《欢庆》作为湖南省唯一的代表，被专家誉为“最原生态的演出”，参与演出的演员有110人，是目前人数最多、规模最大的毛古斯舞团队。 浅谈湘西毛古斯舞的艺术特征和文化传承(2):http://www.751com.cn/yinyue/lunwen_31106.html